356 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



quels se distinguent le grimpereau, la sittelle et les pics. On ne peut 

 pas dire qu'ils aient seuls le talent de grimper; nous avons déjà rencon- 

 tré quelques espèces qui n'en sont pas absolument dépourvues, telles 

 que la mésange et le troglodyte. Néanmoins, ceux dont nous avons à 

 parler maintenant sont les vrais grimpeurs. 



Ce talent de grimper rend à la forêt des espèces qui ne sont point 

 faites pour percher. Tous les grimpeurs cependant ne grimpent pas 

 aux arbres ; quelques-uns, le beau trichodrome, par exemple, exercent 

 leur art contre les murailles et les rochers. 



Le grimpereau est le premier de ceux qui grimpent aux arbres. 

 Il en est aussi le plus léger, ce qui n'est pas un avantage de peu d'im- 

 portance quand il s'agit de s'accrocher à des parois perpendiculaires 

 ou de se tenir suspendu sous des branches horizontales. Il n'a guère 

 que six centimètres de longueur de corps, et autant pour la queue. A 

 peine pèse-t-il plus que le roitelet, le pouillot ou le troglodyte; c'est 

 un des plus petits oiseaux que nous ayons en Europe. Il ne fait pas de 

 très grands voyages; il mène en automne et en hiver une vie plus ou 

 moins errante, mais sans s'éloigner beaucoup des contrées où il a passé 

 l'été. Souvent il se borne à sortir de la forêt et à se rapprocher des lieux 

 habités. Il n'est pas très commun dans les contrées méridionales, en 

 Italie ou au midi de la France; mais on le trouve partout de ce côté-ci 

 des Alpes, jusqu'à la Baltique et plus loin. Il est très répandu en Alle- 

 magne et en Suisse. 



C'est un oiseau basset, comme la plupart des grimpeurs. Les 

 longues jambes sont bonnes pour faire de grandes enjambées; mais 

 pour s'accrocher aux parois, la force doit résider dans les doigts de pieds 

 et dans l'ongle, et il convient que la jambe soit courte et musculeuse. 



