LA HUPPE 



NOM juste et parlant! La huppe est le plus huppé des oiseaux. Et 

 cependant il ne faut pas croire qu'elle ait été ainsi baptisée à 

 cause de l'ornement qu'elle porte sur la tête. Son nom, comme 

 celui du coucou, vient de son cri : hup! hup! hup! hup! — Upupa! 

 disaient les Latins. — Et de l'oiseau ce nom a été transporté à la riche 

 aigrette qui lui tient lieu de couronne. Ce n'est donc pas un nom com- 

 mun devenu un nom propre, mais un nom propre devenu un nom 

 commun, et ce nom propre, lui-même, n'est autre chose qu'une ono- 

 matopée, l'imitation du cri. C'est ainsi que, par une association 

 d'idées tout à fait naturelle, un mot s'éloigne de son origine, et en quel- 

 ques pas fait un long chemin. 



Pour donner à cet oiseau le grand air qui le distingue, la nature 

 n a pas eu besoin d'assembler sur son plumage les couleurs étincelantes 

 qu'elle a prodiguées aux perruches et à tant d'espèces du Midi. Elle 

 n'est point sortie de la gamme qui convient à nos climats tempérés; 

 elle semble même avoir mis à s'y renfermer un soin particulier, comme 

 pour démontrer par un exemple éclatant combien aux vrais artistes il 

 faut peu de ressources pour produire de grands effets. Il n'y a pas le 

 moindre fil d'or, d'azur ni de pourpre dans le tissu dont elle a fait sa 



