366 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



frémissement des ailes et les tressaillements de cette tête huppée 

 deviennent irrésistibles. La passion est ingénieuse à se créer des lan- 

 gages, et celui-ci n'est pas le moins éloquent. Malheureusement, il est 

 rare qu'on puisse l'observer à loisir, car la huppe est un oiseau timide 

 et qu'un rien met en fuite. Elle n'a pour se défendre que sa seule beauté, 

 et cette arme ne lui inspire pas une entière confiance. Quand elle aper- 

 çoit un épervier dans les airs, elle se couche sur le ventre, s'enveloppe 

 de ses ailes, rejette la tête en arrière, et n'en laisse voir que le bec, ouvert 

 contre l'agresseur. Dans cette posture, elle est méconnaissable, et c'est 

 ce qui la sauve le plus souvent de son farouche ennemi. Quand elle 

 voit un homme, elle s'enfuit et se cache dans l'épaisseur des bois. Si 

 toutefois on réussit à la prendre, et si on la soigne avec intelligence, elle 

 se laisse gagner le cœur et s'apprivoise. Elle reste craintive néanmoins, 

 et ne se rend qu'à la bonté. Chaque visage nouveau l'inquiète; mais 

 elle a mille grâces charmantes pour témoigner sa reconnaissance à la 

 main qui la nourrit. Ainsi réduite en esclavage, la huppe est encore une 

 princesse; le maître paraît le serviteur, et elle paye en faveurs, en fami- 

 liarités précieuses, les services qui lui sont rendus. 



