LA SITTELLE 



SI nous avions voulu produire un contraste, nous n'aurions pu 

 mieux faire que de placer la sittelle après le torcol. La sittelle 

 est aussi un oiseau bas sur jambes et qui paraît massif, dans sa 

 petitesse, quand on ne le voit ni grimper ni voler. Elle le paraît d'autant 

 plus qu'elle a la queue très courte, presque nulle. Mais son plumage, au 

 lieu d'être ponctué, zébré, bigarré, est d'une simplicité exemplaire. Si 

 l'on néglige une bride noire sur les yeux et une tache blanche à la gorge, 

 on ne lui trouvera que deux couleurs : tout le dessus du corps est d'un 

 bleu cendré; tout le dessous est d'un beau roux vif. Il n'en faut pas 

 davantage pour former un ensemble harmonieux et une toilette dis- 

 tinguée. Sans cette queue écourtée et cet air alourdi, la sittelle méri- 

 terait une place d'honneur dans nos musées; dans la nature, on ne se 

 doute pas qu'elle ait rien à racheter. 



Au printemps, on la trouve dans les bois, surtout dans ceux où de 

 grands arbres, à l'écorce rugueuse, abritent un fourré de buissons, de 

 ronces et de noisetiers. Elle s'apparie dans les premiers beaux jours, 

 impatiente de s'entourer d'une famille. Son nid n'est jamais qu'un trou 

 dans un arbre, qu'elle pratique du bec, si elle n'en trouve point à son 

 gré. Elle en tapisse le fond de feuilles sèches, et en rend l'entrée aussi 

 étroite que possible, au moyen d'un travail en maçonnerie, exécuté 



