LE TORCOL 



TORCOL, c'est-à-dire l'oiseau qui tord le col. C'est le nom qu'il 

 a reçu en latin, torquilla ; en allemand, Wendehals, et dans plu- 

 sieurs autres langues. Pour quiconque le connaît, il ne saurait 

 en avoir d'autre. 



Le torcol n'est pas très rare, mais il vit très caché et passe inaperçu 

 de ceux qui ne le cherchent pas. Son existence est tellement uniforme, 

 tellement simple, qu'il suffit, pour s'en faire une idée, de réduire au 

 minimum tout ce qu'il peut y avoir d'intéressant dans une vie d oiseau. 



Les mâles arrivent vers la fin d'avril, voyageant seuls et de nuit; 

 les femelles sont de peu de jours en retard. Les couples, aussitôt formés, 

 s'établissent sur quelque lisière de petit bois, au feuillage clair, ou sur 

 quelque arbre isolé, en rase campagne. On en voit jusque dans nos 

 vergers. Une cavité quelconque leur suffit, en guise de nid. Ils y trans- 

 portent parfois un peu de paille ou de mousse, ou bien, si le bois est 

 pourri, ils y font tomber de la sciure, à coups de bec. Le plus souvent, 

 ils s'épargnent cette peine. Ils n'ont pas de chant, mais un simple cri 

 d'appel, plus ou moins pressant et plaintif : weid! weid! weidî Le 

 mâle le fait entendre à chaque instant dans la courte période où il se 

 cherche une compagne. La femelle pond une douzaine d'oeufs, parfois 



