LE PIC BIGARRÉ 



C'EST l'aile qui fait l'oiseau. Et cependant il est des oiseaux à 

 qui l'aile semble n'avoir été donnée qu'à titre d'instrument 

 supplémentaire. De ce nombre sont les pics. 



On en compte plusieurs espèces, dont six sont assez communes 

 sous nos latitudes. Ce sont le pic noir, le plus beau et le plus grand 

 de tous, sombre habitant des gorges et des sapinières de la montagne, 

 le pic cendré et le pic vert, ou pivert, comme on l'appelle souvent, par 

 une corruption familière; enfin les trois épeiches, ou pics bigarrés, la 

 grande, la moyenne et la petite. On donne souvent à la première le 

 nom assez malheureux de pic épeiche. Epeiche n'est que le mot alle- 

 mand Specht, pic, estropié par une oreille welsche, de sorte qu'en disant 

 pic épeiche, on dit en réalité, pic-pic. La langue est pleine de ces 

 pléonasmes inconscients. Le nom de pivert bigarré, aussi fort en usage, 

 est un contresens. 



L'espace nous manque pour entrer dans des détails sur chacune 

 de ces espèces. Bornons-nous à caractériser la famille. 



Quand la nature veut qu'un oiseau réalise énergiquement l'idéal 

 de son type, du type oiseau, elle concentre ses soins sur l'appareil res- 

 piratoire et sur les muscles qui font mouvoir les ailes. Elle a eu quelque 



