LE PIC VERT 



OUI, certainement, l'homme est enclin aux idées étroites! 

 Quand il rencontre un écureuil, c'est-à-dire un animal à 

 quatre pattes, fait pour marcher et courir sur le sol, et qu'il le 

 voit se livrer à de brillants exercices de voltige aérienne, il est charmé 

 et désarmé. L'écureuil peut tout se permettre : de lui tout plaît, tout 

 enchante, tout est pardonné. Les forêts attestent ses déprédations; n'im- 

 porte, c'est l'écureuil. Sa grâce est la plus forte. Mais voici un oiseau 

 qui mène une existence obscure, qui se cache au fond des bois, qui se 

 sert peu de son aile, qui pique du bec l'écorce des arbres, qui travaille 

 pour vivre, au lieu de chasser, en vrai gentilhomme, dans les parcs du 

 vaste azur : de lui tout déplaît, tout est crime ou délit; on paye une 

 prime à quiconque le tue, et les poètes et les naturalistes regardent en 

 pitié cet être ailé qui ne mène pas une vie d'oiseau. 



L'idée d'encourager la chasse au pic est une pure absurdité. C'est 

 un oiseau qu'il faudrait introduire, au contraire, partout où il manque, 

 et protéger partout où il existe. Les forestiers n'ont pas de plus utile 

 auxiliaire. Il vit des parasites de l'écorce et du bois, dont il fait une 

 énorme consommation. Chaque larve qu'il détruit est un ennemi dont 

 la forêt n'aura plus à craindre la postérité. On comprendrait, à la rigueur. 



