414 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



a reçu un ministère de mort à exercer contre quelque autre espèce, il 

 y aurait dépouillement et abaissement pour l'imagination, si celles qui 

 l'exercent dans les conditions les plus sublimes venaient à disparaître 

 au seul profit d'autres destructeurs de race moins noble et de moins 

 fière attitude. La poésie perdrait moins à la disparition du lion ou du 

 tigre qu'à celle de l'oiseau de proie. Les fauves du désert ne sont que 

 des tyrans plus ou moins cruels, plus ou moins généreux; l'oiseau de 

 proie, roi de l'espace, est l'image du tyran des tyrans, de celui qui 

 menace toute vie. La mort, toujours planant sur nos têtes, voilà le véri- 

 table oiseau de proie; voilà la bête. A celle-là nul encore n'a échappé. 



