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Seiten dazu ermuntert worden, indem alle dergleichen Arbeiten,, 

 welche wir augenblicklich besitzen, theils veraltet, theils ausser- 

 ordentlich unvollkommen sind. 



Bei näherer Betrachtung des Gegenstandes habe ich nicht- 

 allein die so unendlich grossen Schwierigkeiten eines solchen 

 Unternehmens voll erfasst, sondern ich habe die Ueberzeugung 

 gewonnen, dass es unmöglich sein wird, allen und jeden An- 

 sprüchen zu genügen, aus Gründen, die ich weiterhin entwickeln 

 werde und die wesentlich in den so weit aus einander laufenden 

 Ansichten beruhen. Zunächst würde es sich um die Feststellung 

 der Arten und Varietäten handeln. Aber schon hier sind die 

 Ansichten, wie Ihnen ja bekannt, so unendlich verschieden, dass sich 

 unsere Wissenschaft, je nach den persönlichen Ueberzeugungen der 

 einzelnen Schriftsteller, auf einem widersprechenden Felde bewegt. 

 Es ist wohl natürlich, dass Jeder glaubt, das Richtige zu treffen, 

 und so muss es mir auch gestattet sein, anzunehmen, dass meine 

 Ansicht in den meisten Fällen mit der Natur in Uebereinstim- 

 mung ist. So sehr ich nun geneigt bin, AUes scharf zu unter- 

 scheiden und viele vermeintliche Uebergänge von einer Art 

 zur andern nicht anerkenne, so halte ich es doch für unbedingt 

 geboten, dass die Begrenzung jeder Art eine mögliche sei. 

 Da, wo dies nun nicht der Fall, wo es auch dem schärfsten Auge 

 nicht gelingen kann, eine feste Grenze zu ziehen, wo die Ueber- 

 gänge so unmerklich sind und gewöhnlich mit der geographischen 

 Verbreitung so eng zusammenhängen, dass es in vielen Fällen 

 dem persönlichen Ermessen anheim gegeben bleibt, ob mau 

 einen Vogel dieser oder einer andern Form vor sich hat, 

 da finde ich mich ausser Stande, eine artliche Begrenzung ein- 

 treten zu lassen, wenn ich hierin auch nicht so weit gehe wie 

 manche meiner Freunde. Als Beispiel will ich die Spechtmeise 

 (Sitta) nehmen, von der wir nach meiner Ueberzeugung in Europa 

 nur eine Art haben ; versteht sich ausser dem Felsen-Blauspecht 

 und ausser dem Krüper'schen, wenn es nachgewiesen wäre, dass 

 derselbe sicher in Europa aufgefunden. Wenn man eine genü- 

 gende Reihenfolge dieses Vogels vom äussersten Süden und höchsten 

 Norden neben einander hat, so findet man gegen den Süden das 

 entschiedene Vorherrschen der Rostfarben, gegen den 

 Norden von zunehmendem Weiss auf der Unterseite. 

 Die Extreme, neben einander gelegt, könnte man allerdings 

 geneigt sein, für verschiedene Ai-ten zu halten, indessen die 



