236 SE r.LI ARABI DEL MEDIO EVO ABBIANO INFLUITO 



poi'lioa la giovciitii ilei popoli , quando cssi , iiscili da una selvaguia o imbar- 

 barila ela, fecero i primi passi nella via dell'incivilimcnto o del risoigimeiiio. 

 Quindi avvenne che 1' India non ebbe scritture piu anliclie dcgli inni die si 

 leggono nci Vcdas , e dc' suoi sacri poemi ; quindi nei prisclii sccoli ascolt6 

 TArabia il caiilo de' suoi pocli , la Scandinavia e la Germania quello degli 

 Scaldi e dei Bardi; quindi Esiodo ed Onicro, Livio Andionico, Nevio ed Ennio 

 furono i predeccssori delle leltere greclie c laline. Nc allrimcnli accadde quando 

 principiarono a diradarsi Ic tencbre del medio evo e vi spunlarono i primi 

 raggi della ci villa moderna. Lc lingue spagnuola, francese ed ilaliana quali piu 

 lontani seriltori vantar polrebbero che il romanziere del Cid, i trovatori della 

 Pmvcnza c di Sicilia? Che piu? Le favole, le leggende dctrantichita c dei se- 

 coli di mezzo , dove Irovarono si gran pascolo la pocsia greca e la lalina e 

 quclla dci moderni , non crano esse in gran parte il fruUo delle superstiziose 

 tradizioni c delle ubbie popolari? In codesti , tempi, pieni di religionc e di fan- 

 tasia, non che il rapsodo e il bardo c il trovatore, il popolo istesso era poeta. 



La quale primitiva poesia non potea pur fare che non lenesse del cavalle- 

 resco , ne solo nel medio evo, si bene ancora in qualche modo ne' secoli an- 

 ticbi. Vedcmmo infalti ncUa precedenle Memoria, come la cavalleria, ncl senso 

 largo di questa paroia e quando si voglia intendere per essa una elevatczza 

 di sensi gcnerosi e magnanimi , onde il forte si assuma la difesa del debole , 

 fu propria di ogni tempo che fosse intermedio fra la salvatichezza in cui gli 

 urgent! bisogni della vita assorbono lulli gli allri , e fra la civilta che per se 

 medcsima guarenlisce abbastanza il cittadino; propria delle eta eroiche e se- 

 mibarbare, nelle quali la protezione d'un valoroso, che ami le grand! imprese 

 e i fatt! straordinarj , salva gli imbell! dalle prepolenze allrui. Or come non 

 v! avrebb' essa inspirat! ! poeti , i quali , per la nalura istessa dell' arte loro , 

 vanno presi a tutto cio che sia magnanimo e gentile e vi trovano ampia ma- 

 teria di leggiadre invenzioni e di commoventi fantasie? Favolose insieme e ca- 

 vallereschc sono le geste, celebrate dal Ramayana e dal Mahabarata, dall'Edda 

 e dai Nibelunghi; cavalleresco c Giasone , cavallcresco Ercolc e Teseo , i piii 

 antichi eroi della greca poesia •, cavalleresco Pirro , quel generoso ncmico dei 

 Bomani , il quale inspiro ! ruvidi ma sublimi vers! di Ennio (1). 



Ma , d' altra parte , la poesia non poteva essere veramente cavalleresca , se 

 non (juando vi fosse vera cavalleria, cioe a dire, quale apparve nei secoli di 



(I) Le parole ehe il Tasso metle in bocca a Goffredo, il fiore doi cavalieri << Guerreggi3 

 in Asia e non vi cambio o merco •• somiglian quelle di Pirro « Non cauponanles belUirn , 

 sed beiligeranles. ■> 



