SUI PRIMORDJ DELLA MODERN.V LETTERATLRA. i07 



Editor!, « fu pur lasciato cadcrc dal campo della popsia popolarc vivento in 

 qucllo dell'cnidizionc Iclleraria per non csservi ormai pii'i the un oggclto di 

 storica curiositii (Ij ". Gia lo dissi, c qui giova ripelerio. U parlare per mezzo 

 di melaforc c di allegoric, clic lanto piace agli Orientali, noii si confa col ge- 

 nio dci popoii dcirOcuidciUe. Piii a questi giova il proprio favellare, il franco 

 ed apcrto linguaggio che da allc cose civili e polilichc il vcro lor nome, non 

 uno clic solo per via di immagini le rappresenli c adombri. Se laluno il fece, 

 lo indusse, anziche un maluro consiglio, il bizzarro umorc d'una giocosa o 

 iraconda fantasia. Nc Macliiavclli, ne Montesquieu sarebbero stali per niun patto 

 disposli a parlar di politica colle parabola o cogli apologhi di Noman e di Moha- 

 nicd Ibn Zafer. 



Ma tull'allro e dcllc novellc. Qui appar vcramenle il tipo arabo, die a noi 

 vennc per mezzo degli Spagnoli e dci Provenzali c poi dei Trouvitres francesi, 

 e che carlo non aveano gli scrittori di Grecia e di Roma, lo gia ricordai le no- 

 vcUe di Al Schancari e di Alhabarat, gli Ammaestramenli d'un padre al figliuo- 

 lo, il racconto del Re e dei Setle Savj j, ed allri, in cui Andres, Sismondi c 

 Fauriel Irovano altrellante fonti del novellar dei moderni; di quel vccclii aned- 

 doti, misti di false a di vcro, i quali, nel medio evo, in difello di ogni altro 

 passatempo, rallegravano le vcglie delle corti, dei caslcUi feudali ed anche 

 deile private famiglie, come al dir di Casiri, avvaniva gia parimente tra gli 

 Arabi; di quci provenzali e francesi racconli, onda lolsero pur tanto c il prin- 

 cipe Don Giovanni Manuel nel suo Conte Liieanor e i primi nostri novellieri e 

 la Regina di Navarra e la Fontaine. Ma la maggior prova di quanto asserisco 

 risulta singolarmente dalle Mille ed una Nolle, tradotle e ormai rese popolari 

 in quasi lutte le lingue d'Europa, c delle quali il dolto Hammer ha dimostrala 

 rantichila (2). In codestc amorose avventure. in codesti cavalieri crranti, nellc 

 trasformazioni, nci mostruosi animali, ne' giganti anlropofaglii, nelle niaPie 

 onde un negromante crea con una parola palagi incantati o trasporta ([ualcuno 

 a grand! distanze, na! genj che dispongono di tutle le maraviglie dell'arte e 

 della natura, e in altrettali fantastichc narrazioni di cui tanto abbondano Ic 

 Novelle arabe, a che io pur ebbi la pazienza di loggerc a di confronlarc colic 

 noslrc, trovai il germe, il modello non pure di paracchi Fabliaux e di parac- 

 chie novella ilaliane, ma eziandio di parecchie bizzarre invenzioni dci nostri 

 poemi cavalleraschi ,' sagnatamenle del Morgante Maggiore c delP Orlando 



(1) Hisloirc litlcraire de France, T. XXil, pag. 890. 



(2) Literatwgeschiclitc dcr .4raber , Erster Band, Vorrede, p. 47, 48. 



