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saturée devenait infinie et négative au point critique ('). Pour les justes 

 raisons données par M. Raveau lui-même, nous nous reporterons seule- 

 ment à son Mémoire, qui se distingue par la précision et la rigueur des 

 raisonnements. Il y est bien démontré que cette chaleur spécifique tend 

 vers Finfini négatif à mesure que la vapeur s'approche de l'état critique, 

 mais c'est avec le concours d'une nouvelle hypothèse, à savoir que le 

 coefficient angulaire -jy de la courbe de tension de vapeur, rapportée à 



l'axe des températures T et à l'axe des tensions P, conserve une valeur 

 finie différente de zéro, même à la température critique. Cette hypothèse 

 très naturelle, et qui s'imposerait même s'il s'agissait d'un point quel- 

 concjue de la courbe, devient hasardée quand il s'agit d'un point si sin- 

 gulier que son point d'arrêt, qui est le point critique. Au voisinage de 

 l'état critique, bien des coefficients, en usage dans la Physique, tendent 

 très rapidement vers une limite nulle ou infinie, et ce n'est pas quand on 

 se propose de démontrer que précisément l'un de ces coefficients devient 

 infini, qu'il pourrait être loisible d'admettre, a priori, qu'un autre de ces 

 coefficients ne peut s'annuler. 



Cette nouvelle hypothèse ne simplifie pas, d'ailleurs, la recherche de la 

 vérité. On sait, en effet, toutes les difficultés que présentent les observa- 

 tions au voisinage immédiat de l'état critique, où les variations les plus 



inattendues et les plus rapides se produisent dans certains phénomènes. Le 



dP 

 coefficient -j=, peut lui-même tendre vers une valeur limite, zéro par 



exemple, sans laisser à l'opérateur aucun moyen pratique de la mesurer. 

 La question de savoir si la chaleur spécifique de la vapeur saturée est 

 positive ou négative au voisinage de l'état critique ne peut être tranchée, 

 croyons-nous, avec les seules ressources de la théorie, et nécessite l'inter- 

 vention de l'expérience. La première de ces hypothèses n'est contredite, 

 à notre connaissance, que par les déterminations de Mathias sur un seul 

 corps, l'acide sulfureux. Ces déterminations ne nous paraissent pas très 

 concluantes. Elles dérivent, d'une façon fort détournée, d'expériences qui 



(') E. Matiuas, Séances de la Société française de Physique, 1890, p. ii-i; Journal 

 de Physique^ 1890, p. 4491 Comptes rendus, t. 119, 1S94, p. '\o'\ et S49; Annales de 

 la Faculté des Sciences de Toulouse, l. 10, M. 1896. — F*. Duuem, Trw.aux et 

 Mémoires des Facultés de Lille, 1891; Mécanique chimique, t. 2, 1892. j). 208 à 280. 

 — C. Raveau, Journal de Physique, 1892, p. 461; Séances de la Société française 

 de Physique, avril-novembre 1892, p. 260 el 266. 



