SÉANCE DU 9 JUILLET 1917. 53 



ont été conduites, sans doute, avec toute l'habileté désirable, mais qui sont 

 très délicates, comme toutes celles concernant l'état critique. Si, de plus, 

 l'opérateur doit faire l'application des mesures prises à des formules com- 

 pliquées, avec intégrations et différentiations de fonctions empiriques com- 

 prenant la chaleur de vaporisation, la tension de vapeur saturée, la densité 

 du liquide et de la vapeur saturée, pour arriver h établir péniblement une 

 nouvelle formule empirique dont la dérivée donnera la chaleur spécifique 

 de la vapeur expérimentée, il faut bien reconnaître que toutes ces mesures, 

 tous ces calculs ne peuvent inspirer une bien i^rande confiance dans les 

 résultats finalement obtenus. 



Il semble que la question controversée peut être attaquée par l'expé- 

 rience d'une façon plus directe et plus simple. Il ne s'agit, en somme, que 

 de préciser le sens d'un phénomène sans avoir, d'ailleurs, à opérer au 

 voisinage immédiat de l'état critique. Car si la chaleur spécifique de la 

 vapeur saturée est infinie négativement au point critique, elle reste sur 

 une certaine étendue de la courbe de saturation finie négativement avant 

 d'arriver à s'annuler à une certaine température d'inversion Tj, qui doit 

 être notablement inférieure à la température critique. 



Il suffirait donc de prendre une vapeur saturée, d'acide carbonique par 

 exemple, à une température T', franchement inférieure à la température 

 critique, mais encore notablement supérieure à la température présumée T„ 

 d'inversion, et de soumettre cette vapeur, ne comportant qu'une trace du 

 liquide qui l'a produite, à une détente brusque et prolongée. 



Si la chaleur spécifique du corps est négative, cette opération sensi- 

 blement adiabatique aura pour premier effet une condensation de vapeur 

 qui, après avoir atteint un maximum, finira par disparaître complètement 

 à une température T" inférieure à T^, pour ne plus laisser que de la vapeur 

 sèche. 



Si, au contraire, cette chaleur spécifique est positive, l'unique effet de 

 cette détente adiabatique sera de faire disparaître très rapidement les traces 

 du liquide et de surchauffer la vapeur sans qu'il ait été possible d'observer 

 aucun commencement de condensation. 



Le résultat de l'opération sera donc bien différent suivant que la capacité 

 calorifique, à l'état initial de la vapeur, sera négative ou positive. On pour- 

 rait même, par un procédé d'approximations successives, déterminer dans 

 une certaine mesure la température d'inversion T,,, si elle existe, car elle 

 est toujours comprise entre les températures T' et T", qui sont accessibles 

 à l'observation, et qu'on peut rapprocher graduellement. 



C. R., 1917, 2« Semestre. (T. 165, N" 2.) 8 



