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ASTRONOMIE. — Un astronome-jardinier du \\\f siècle : Elzéar 

 Féronce. — Calignon de Peynns et la réciprocalion du pendule. 

 Noie de M. G.Bigouiîdan. 



Elzéar Fkronce, jardinier et astronome de Vizille, est souvent appelé 

 Auzias ou Osias ('); il était de Picardie et travaillait de ses mains dans les 

 jardinsdu château de Vizille (-), qui d'abord appartenait au connétable de 

 Lesdiguières; il y resta dans la suite sous les divers successeurs du 

 connétable. 



Féronce était doué à un degré peu ordinaire d'aptitudes astronomiques, 

 car, d'abord dénué d'instruction, il étudia seul et se construisit un instrument 

 qui lui servit à faire de nombreuses observations, d'ailleurs très appréciées 

 de ses contemporains ('). 



D'après une lettre adressée par Jacques Valois (^)à J.-B. Morin en iG34, 

 Féronce commença ses observations en 1622, et c'est ce que confirment les 

 copies que nous en avons. Voici ce que dit Valois : 



... Après avoir lecognu son inclination aux Malliématiques, et parlicnlièremenl à 

 l'Astronomie, j'enseignay quelques principes, et luy donnay des livres en François sur 

 cette matière. Il print plaisir de les lire et entendre jusques à tel poinct, que de soy 

 mesme il apprint toute la pratique de la doctrine des triangles : il lit un octant de bois 

 de plus de trois pieds de semidiamètre, marqué de sa main de toutes les minutes de 

 chacun degré, duquel il se sert avec une précision merveilleuse de ses observations 

 quand il en a le loisir. Ce seroit un homme propie à observer s'il esloit en lieu plain 

 avec des instruments propres, et moyen de vivre sans lra\ailler de ses mains comme 

 il fait. 11 se nomme Ozias Feroncé, Picard de nation; mondit sieur Gassend Ta 

 souvent admiré. Ce seroit un homme propre pour telles observations, qui seroient 

 suffisantes pour la restitution des tables planétaires. . . . 



Il a observé a\ec autant de précision qu'aucun autre de l'Europe (je l'ose dire), 

 toutes les planètes, tant qu'il les a pu commodément soir à cause de la situation du 



(') Achard {Dict. des Hommes illustres de Provence, I, aùg) dit qu'en Dau|)liiné 

 Saint Elzéar est vulgairement nommé Saint Auzias. 



(^) A l'origine le jardinier astronome fut connu des savants par l'intermédiaire de 

 Jacques Valois; aussi l'appelle-t-on souvent le Jardinier de M. de Valois; mais 

 cette expression ne doit pas élre entendue à la lettre. 



(') VHistorla cœleslis... de Tycho, publiée en 1672, cite Osias (p. 913) comme un 

 des trois premiers astronomes français de son temps, à côté de Gassendi et de Boul- 

 liau. Voir aussi BoaLi.i.ir, Astr. Pkilolaïcn, p. 17, 898, et le mss. 130'i-2de sa Corres- 

 pondance, p. 9.7. 



(') Lettres escriles au S' IMoriii..., i()35, p. i(3. 



