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substituant, pour la partie externe de l'écorce, la notion de « tension super- 

 ficielle » à celle, opposée, de contracture, maintient celle-ci en ce qui con- 

 cerne les parties profondes. Or une remarque de Physique élémentaire 

 suffit à montrer combien ce postulat de la théorie des actions Langenlielles 

 est, ici, pour le moins, invraisemblable. 



Si l'on remonte, en efi'et, à la formation originelle de la croûte, on est 

 bien obligé de reconnaître que les premiers éléments de consolidation, pour 

 pouvoir llotter à la surface de la fonte incandescente et la couvrir à la 

 longue d'une pellicule continue, au lieu d'aller, au fur et à mesure, se 

 refondre en profondeur ou nourrir au centre un noyau réfractaire, ont 

 dû posséder forcément la propriété qu'a l'eau de prendre, aux approches 

 de la congélation, une densité moindre. ( -ela ne saurait avoir, du reste, rien 

 de bien surprenant, puisqu'il est connu que le fer, dont est formée la 

 majeure partie du magma central, a précisément pour caractéristique, 

 parmi tous les métaux, de présenter au moment de sa solidification un 

 notable accroissement de volume. 



Or cette pellicule, peu à peu épaissie ab iiifero, au fur et à mesure que 

 s'enfonçait vers le centre l'isogéotherme de solidification, dès qu'elle eut 

 formé une croûte solide hermétique, se trouva, vis-à-vis de son contenu 

 fluide, exactement dans les mêmes rapports physiques que la bombe rem- 

 plie d'eau mise à congeler dans la mémorable «xpérience de ^'arsovie, si 

 souvent répétée depuis 1828 ('). Des crevures périodiques furent fatales, 

 avec extrusion violente du contenu (-). Est- il nécessaire d'insister pour 

 faire voir, dans ce simple rapprochement, l'explication physique la plus 

 élémentaire qui puisse être donnée de la cause immanente du volcanisme 

 proprement dit ? 



Tout autre doit être l'interprétation de l'aspect fréquemment éruptif des 



( ' ) Dans loutes ces expériences il fut constaté nue l'éclatement de l'enveloppe avait 

 lieu bien avant la solidification complète de la masse, dont la partie centrale avait 

 gardé sa lluidilé. L'énormité même de la pression développée s'oppose à la congélation 

 du noyau. 



(^) <3n pourrait objecter l'expérience non moins mémorable des académiciens del 

 Cirnenlo, qui constatèrent seulement l'accroissement du diamètre de l'enveloppe d'or 

 de l'eau congelée. Cela ne laisserait pas de s'adapter mieux aux ingénieuses considéra- 

 tions de A. Cochain que son postulatum classique. Mais quel est le physicien qui 

 préférerait assimiler l'i-corci; résistante à l'or mime plutôt qu'au fer solide? Tout au 

 plus y aurnit-il quelque vraisemblance à attribuer à la permanence de l'edet de dis- 

 tension interne, entre les crises, les phénomènes connus de l'épirogénie. 



