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CHIMIE PHYSIQUE. — Sur les propriétés réfractaires de la silice. 

 Note de MM. H. Le Ghatelier et B. Bogitch. 



L'emploi des briques de silice dans la construction des fours a seul permis 

 la généralisation du chauffage à chaleur régénérée de W. Siemens. Avec 

 les briques d'argile, les voûtes ne pouvaient supporter les températures 

 ainsi obtenues et s'effondraient rapidement. Jusqu'ici cependant, on n'avait 

 pas expliqué d'une façon certaine cette supériorité de la silice sur 

 l'argile. 



Nos expériences récentes (') sur les propriétés réfractaires de l'argile 

 permettent au contraire d'entrevoir une explication très précise. Les 

 briques d'argile, comme nous l'avons établi, commencent à se ramollir 

 entre 1 3oo° et i/joo". Elles ne peuvent plus alors supporter d'efl'orls 

 importants sans céder d'une façon continue et indéfinie. Elles le font 

 d'autant plus rapidement que la température est plus élevée, c'est-à-dire, 

 elles se comportent comme une matière vitreuse, elles n'ont pas de véritable 

 point de fusion, mais seulement un palier très étendu de fusibilité. Le pré- 

 tendu point de fusion de la kaolinite pure, fixé à i 780° et identique à celui 

 du quartz, déterminé de la même façon par l'emploi des montres de Seger, 

 correspond en réalité à l'affaissement rapide de la matière sous une charge 

 égale au poids même de l'éprouvelte, c'est-à-dire de l'ordre de i*^ par cen- 

 timètre carré. Sous une charge 10 000 fois plus forte, c'est-à-dire de 10''^ par 

 centimètre carré, l'affaissement du kaolin se produitavec la même vitesse, 

 400° plus bas. 



Pour expliquer la façon différente de se comporter de l'argile cl du 

 quartz, on pouvait supposer que ce dernier présentait au contraire un 

 véritable point de fusion, sans ramollissement préalable, indépendant par 

 suite de la pression. Nos expériences ont pleinement confirmé cette pré- 

 vision. Quand on écrase vers i5oo°un petit cylindre d'argile, on le voit 

 gonfler en forme de tonneau, puis s'aplatir en une galette à bords arrondis, 

 sans présenter à aucun moment de rupture proprement dite. Après refroi- 

 dissement la masse écrasée a conservé toute sa dureté première. Au con- 

 traire, avec la silice, la première action de la pression ne produit aucun 

 effet appréciable. Mais en l'augmentant progressivement, ont voit brus- 



(') Coinples rendus, l. ICt, 1917, p. 764. 



