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entièrement de l'usage auquel elle est destinée. Dans les fours à acier, elle 

 doit supporter une température de 1700°. Les briques présentant la compo- 

 sition ci-dessus indiquée possèdent, si elles ont été bien fabriquées, une 

 résistance suffisante à la température en question. On emploie encore les 

 briques de silice dans les fours à distiller la houille, où la température est 

 moins élevée. On peut sans inconvénient accepter pour cet usage une pro- 

 portion au moins double des oxydes basiques, ce qui facilite grandement 

 la fabrication. 



Constitution du réseau. — C'est là la partie la plus délicate de la fabri- 

 cation. Pour développer le réseau, il faut 'maintenir très longtemps la 

 brique à une température où le magma fondu soit suffisamment fluide. 

 L'expérience semble indiquer, comme conditions les plus favorables, un 

 chauffage prolongé plusieurs jours à une température voisine de i/joC^. 

 Cette température doit être inférieure à celle à laquelle le quartz employé 

 se transforme directement et rapidement en cristobalite. Le réseau se forme 

 exclusivement aux dépens des parties de silice qui recristallisent par disso- 

 lution passagère dans la masse fondue. Enfin cette retristallisation sera 

 d'autant plus complète et plus rapide, toute chose égale d'ailleurs, qu'il y 

 aura dans le mélange soumis à la cuisson plus de quartz fin et même très 

 fin. Il faut cependant une certaine propoition de gros grains pour empêcher 

 la formation de fentes dont la propagation se fait trop facilement dans les 

 matières uniformément fines. 



Désagrégation du réseau. — Lorsqu'il reste après cuisson des grains de 

 quartz non transformés et qu'on chauffe ensuite brusquement la brique à 

 une température à laquelle le quartz se transforme rapidement, le gonfle- 

 ment qui accompagne cette transformation brise le réseau et enlève toute 

 solidité à la brique. De plus, la pression qu'elle supporte dans la voûte 

 s'oppose à son gonflement latéral et produit le phénomène d'écail/age ; elle 

 tombe alors par petits morceaux, entraînant parfois en quelques jours la 

 destruction d'une voûte qui aurait dû faire des mois de service. La photo- 

 graphie ci-contre {/ig- 2) montre une brique semblable avant et après mise 

 en place dans le four. On voit très nettement les fentes provoquées par ce 

 gonflement. Ce défaut est peut-être le plus grave et certainement le plus 

 fréquent de ceux que présentent les mauvaises briques de silice. Dans la 

 fabrication normale d'une brique bien cuite, le même gonflement se produit 

 au moment de la transformation directe des gros grains de quartz qui ne se 

 dissolvent jamais (jue sur une très faible épaisseur, mais l'inconvénient 



