SÉANCE DU 6 AOUT I917. 225 



inleniiédiaires de la chute ou de l'accroissement d'énergie de ce système. 

 En accélérant, parfois dans d'énormes proportions, la vitesse des réactions, 

 ils rendent pratiquement réalisables certaines d'entre elles qui, sans leur 

 secours, ne le deviendraient qu'à des températures élevées incompatibles 

 avec la stabilité des produits. 



Le plus habituellement on les voit intervenir utilement pour déterminer 

 ou accélérer l'abaissement de l'énergie d'un système chimique, selon une 

 réaction totale n'ayant lieu que dans un sens unique (oxydations, destruc- 

 tion du bioxyde d'hydrogène, hydrogénation à froid de l'acétylène-, etc.). 

 Mais il arrive très fréquemment qu'ils interviennent puissamment dans des 

 réactions limitées, en accélérant chacune des réactions inverses et permet- 

 taut ainsi d'atteindre rapidement la limite qui est, selon les conditions du 

 système, plus ou moins favorable à l'une d'elles. En modifiant convena- 

 blement ces conditions, on peut, dans divers cas, faire prédominer beau- 

 coup l'une des réactions, qui se rapproche ainsi pratiquement d'une 

 réaction totale, tandis que pour des conditions très différentes, la réaction 

 serait en apparence inversée. 



Certains catalyseurs paraissent ainsi capables de déterminer deux sortes 

 de travaux, inverses les uns des autres. 



Par exemple, l'oxyde de thoriuui, qui est un catalyseur habituel de 

 déshydratation, peut aussi, dans certains cas, catalyser des hydratations 

 directes [saponification des éthers-sels ('), retour de l'oxyde de phényle au 

 phénol (-), etc. J. 



Le nickel divisé, qui est un agent si puissant d'hydrogénation directe, 

 peut aussi, dans un grand nombre de cas, être employé comme catalyseur 

 de déshydrogénalion (•'). 



L'iutervenlion d'un excès d'hydrogène et une température peu élevée 

 sont habituellement des conditions favorables à la prédominance de 

 riiydrogénation; au contraire, l'enlèvement rapide de l'hydrogène, l'abais- 

 sement de la pression, l'élévation de la température concourent à accélérer 

 la déshydrogénation qui peut devenir prédominante et même pratiquement 

 totale, si la réaction positive ne s'exerce plus que dans une proportion 

 minime. 



Parmi les hydrogénations directes que l'usage du nickel permet de 



(') Paul S.vbatieu et A. Mau-he, (Jo/nptes rendus, l. 130, 1910, p. 823. 



(-) Pall Sabatier el Léo Kspil, fJull. Soc. chim., 4" série, It 15, 191 'i- |>- -228. 



(^) Paul Sabatier, La Catalyse en Chiniic organique, p. 148 el sulv. 



