SÉANCE DU lO SEPTEMBRE 1917. 353 



Il a voulu aller plus loin, et les deux autres Notes ne visent rien moins 

 que rédification d'une théorie orogénique. Ayant longuement considéré le 

 dessin des plissements alpins, il a remarqué, ce dont personne ne s'était 

 avisé jusqu'ici, que ce dessin possède un centre de symétrie approché, 

 centre qui est situé vers le milieu de l'Apennin. Une telle symétrie ne peut 

 pas ètrel'efrel du hasard. Pour l'expliquer, Cochain failappel à l'hypothèse 

 de deux bandes de Jlexiun, sensiblement rectangulaires, affectant l'écorce 

 résistante. Cela suffit pour que, dans l'écorce passive, des arcs plissés se 

 produisent, et pour que, le long de ces arcs, des charriages, c'est-à-dire des 

 déplacements relatifs de l'écorce passive et de l'écorce résistante, prennent 

 naissance, charriages dirigés vers l'exlérieur. Si tout, dans les deux 

 bandes de flexion, avait été rigoureusement symétrique, le dessin des Alpes 

 eût ressemblé à un trèfle à quatre feuilles, ayant pour axes de symétrie les 

 axes des deux bandes. Mais l'inégalité de ces bandes; le fait que, le long de 

 chacune d'elles, la flexion, ou, si l'on veut l'intumescence, se propage, au 

 lieu d'être instantanée et simultanée; enfin le défaut de synchronisme dans 

 la propagation des deux intumescences, ont eu nécessairement pour consé- 

 quences les défauts de symétrie observés et quelques-unes des particularités 

 tectoniques actuellement connues dans le système alpin. La concordance 

 entre la théorie et une partie des faits est vraiment impressionnante. 



Je dis une partie des faits. Mais il est tout un côté de la tectonique alpine 

 que la théorie de Cochain laisse dans l'ombre. Cette théorie ne rend pas 

 compte de l'extraordinaire ampleur des phénomènes de charriage. Elle ne 

 nous apprend pas pourquoi le déplacement horizontal a pu atteindre, dans 

 certaines régions, l'énorme grandeur (ju'on lui connaît aujourd'hui et qui 

 s'exprime en centaines de kilomètres. Elle est donc, somme toute, insuffisante 

 et demande à être complétée. Je ne crois pas que de simples flexions, de 

 simples intumescences de l'écorce résistante suffisent à produire des chaînes 

 de montagnes, telles que les Alpes, l'Apennin, l'Atla&j l'Himalaya. Si nous 

 pouvions descendre jusqu'à l'écorce résistante, nous verrions sans doute, 

 sous ces chaînes et dans cette écorce résistante, les déversements et les 

 charriages se dessiner, moins amples et moins compliqués que dans l'écorce 

 passive, mais analogues à ceux que nous observons au voisinage de la 

 surface actuelle. 



De la tentative de théorie orogénique ébauchée par Cochain, je garderai 

 ridée de faire se rencontrer, sous la région méditerranéenne, et sensi- 

 blement sous l'Apennin, deux vagues soulevant les zones profondes de 

 l'écorce : l'une, la vague alpine, dirigée à peu près Est-Ouest et cowcAee vers 



