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H. Mais il faut s'entendre sur le mol d'anliseplique régulier. Car jusqu'à 

 présent celte notion de la régularité ou de l'irrégularilé d'une action 

 toxiqlie n'a pas été introduite dans la Science ('). 



Le degré de régularité peut être défini par la grandeur de l'écart relatif 

 moyen. 



Soit une série de tubes identiques, ensemencés de la même manière, 

 contenant la même quantité du même liquide nutritif, et fermentant, pen- 

 dant le même temps, à une température rigoureusement égale. On devrait 

 au dosage trouver dans chaque tube une môme quantité d'acide formé (-). 



De fait cette quantité n'est jamais la même dans les divers tubes. Tou- 

 jours le croît a été différent, très peu différent, mais différent, dans chacun 

 des tubes. Chaque tube en effet présente une acidité spéciale, laquelle plus 

 ou moins s'écarte de la moyenne ; la moyenne de ces écarts est V écart moyen. 



11 faut aller plus loin. Et en réalité, plus le chiffre absolu de l'acidité est 

 considérable, plus l'écart absolu est grand entre les divers tubes ; plus 

 aura crû la différence entre le^ tubes qui poussent vite et ceux qui 

 poussent lentement (au moins dans certaines limites). Par conséquent il 

 faut rapporter à l'unité d'acidité cet écart absolu; ce qui nous donnera 

 l'écart moyen relatif. 



Soient A l'acidité et £ l'écartmoyen, l'écart relatif sera -^- Ce sera, si l'on 



veut, l'écart absolu moyen, mais rapporté à l'unité d'acide formé. 



Les chiffres sont d'autant plus significatifs qu'ils portent sur un plus 

 grand nombre de dosages. Cependant déjà il suffit de 6 à 7 dosages pour 

 avoir une première approximation, que ne changeront pas essentiellement 

 les dosages ultérieurs. (On verra que nous ne sommes pas satisfaits d'un 

 si petit nombre de dosages, et que dans certains cas nous avons réuni plus 

 de i3oo dosages pour obtenir un chiffre moyen.) 



Bien des conditions influent sur cet écart; la quantité et la qualité de 

 semence introduite, la rapidité du croît, la température, le volume du 

 liquide fermenlescible, le nombre d'heures pendant lesquelles le liquide a 

 fermenté. 



Nous n'entrerons pas dans ces détails minutieux (que nous avons cepen- 



. ■ ■ ; — ■ . . — . — . — 



(') On pourra sans doute l'appliquer à la toxicologie. L'étude de la variabilité 

 de la dose toxique mortelle est à peine ébauchée. Or la variabilité, c'est l'écart moyen. 



(-) Nous mesurons le degré d'activité d'un antiseptique par l'influence, inhibante 

 ou ralentissante, qu'il exerce sur la fermentation du petit lait (transformation de 

 lactose en acide lactique), mesurée par la quantité de potasse nécessaire pour la neu- 

 tralisation du li(|uide. 



