SÉANCE DU 22 OCTOBRE I917. 52.3 



comme chez les animaux, l'anomaiie de certaines formes n'était due qu'à 

 des particularités anatomiqucs secondaires liées au mode de vie parasite, 

 humicole ou aquatique, ou bien qu'elle cachait un type très simple 

 jusqu'alors incompris. C'est ainsi, par exemple, que l'organisation et les 

 affinités réelles de certaines Lycopodiacées, les Tmésiptéridées, ont pu 

 être interprétées par lui d'une façon pleinement satisfaisante. Il est ressorti 

 de cette étude que les genres actuels de la classe des Lycopodiacées, 

 presque tous très isolés les uns des autres, sont les derniers représentants 

 de familles anciennes distinctes qui, par extinction, sont devenus mono- 

 types dans la nature actuelle. 



Entraîné de plus en plus, par ces études comparatives, vers les 

 recherches purement paléontologiques, C.-E. Bertrand reprend avec un 

 soin minutieux l'observation de certaines Lycopodiacées arborescentes de 

 la période houillère du genre Lepidodendron^ déjà étudié par les auteurs les 

 plus habiles, tels que Williamson, et il y trouve la matière de nouvelles 

 découvertes. Il montre aussi que les /mi?/« actuels présentent d'intéressantes 

 relations avec les Leindodendron, dontils peuvent être considérés comme 

 un dernier représentant de taille singulièrement réduite. 



Mais, parmi beaucoup d'autres questions de paléobotanique dont il s'est 

 occupé, celle qu'il a étudiée avec le plus de sagacité et de persévérance est 

 relative à l'origine des bogheads et des combustibles analogues. Comniencée 

 avec B. Renault, il y a plus de 25 ans, cette étude a été poursuivie par 

 C.-E. Bertrand jusqu'à ces dernières années. Elle a montré que les bogheads 

 sont essentiellement composés d'organismes microscopiques représentés 

 par des algues, dont les thalles gélatineux, en forme de sphérules creuses, 

 végétant comme « les fleurs d'eau » sur certains points des lacs permiens, 

 s'accumulaient par lits successifs innombrables, en formant les bogheads, 

 tels que ceux de l'Autunois et de l'I^cosse et ceux de la Nouvelle-Galles du 

 Sud. 



Ainsi s'est trouvé mis en évidence, pour la première fois, le rôle colossal 

 des infiniment petits dans la formation de certaines roches charbon- 

 neuses. 



Ces recherches, singulièrement délicates, sur les « charbons d'algues » 

 ont conduit C.-E. Bertrand à entreprendre, comme en formant le com- 

 plément nécessaire, l'étude de la constitution intime des schistes bitumineux 

 qui avoisinent les couches mêmes des bogheads, et celles d'une importante 

 série de combustibles fossiles plus ou moins analogues à ceux-ci et formés 

 comme eux d'une masse homogène, apparemment gélatineuse à l'origine. 



