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qui comprennent ensemble plus de 32o espèces. Bien rares sonl les familles 

 de Crustacés qui atteignent ou dépassent un si haut degré de richesse. 



Depuis Henri Milne-Edwards ( ' ), tous les zoologistes s'accordent pour 

 distinguer les formes de l'Ancien ("ontinent de celles du Nou\er.;;-}.!o;K!e et 

 pour les réunir dans des sous-familles différentes; mais dans tous les sys- 

 tèmes proposés jusqu'ici, les relations entre ces groupes étaient masquros 

 par un choix défectueux ou par une subordination défectueuse des carac- 

 tères. Pourtant M. Ortmann (-), et un peu plus tard M"'' Ralhbun, ont fait 

 de sérieux efforts pour établir dans cette famille des groupemenls naluiels; 

 le premier de ces auteurs la divise en quatre sous-familles {Potamoninœ et 

 Deckeniina> pour les espèces de l'Ancien-lNionde, Potamocarcininœ et Tri- 

 cltodaclylinœ pour celles du Nouveau) en prenant pour caractère fonda- 

 mental la forme du méropodite des maxillipèdes externes, et en second 

 lieu, la position des orifices respiratoires afférents; M"'' Ralhbun donne le 

 pas à ce dernier caractère, ce qui lui permet de séparer tout d'abord les 

 Deckeniinœ, puis elle fait intervenir la largeur du front, ce qui amène l'iso- 

 lement des (iecarcinucinœ, également de l'Ancien-Monde; elle sépare 

 ensuite les Trichodaclylinœ à cause de la longueur du méropodite de leurs 

 maxillipèdes; enfin elle divise en deux sous-familles, Potamoninœ et 

 l'seudolhelphiisimi' (^Potamocarcininœ de M. (Jrtmann), d'après la structure 

 du méropodite des mêmes appendices, les autres espèces caractérisées par 

 la grande largeur de cet article. 



Ces systèmes ne sont pas sans valeur et ils ont rendu d'importants ser- 

 vices; mais ils dissimulent les affinités des sous-familles et bien souvent ils 

 groupent des espèces à tous égards très différentes. Ce dernier point a été mis 

 en évidence d'une manière fr'appante par M. Alcock (') dans son excellente 

 revision des Potamonidés de l'Inde; il résulte, en effet, du travail de ce 

 zoologiste c{ue les divers genres ou sous-genres de Potamoninœ réunissent 

 fréquemment les espèces les plus disparates, et que les vraies Parathel- 

 phuses se composent en réalité d'un certain nombre d'espèces des genres 

 ou sous-genres Paralhelphusa, Polamon, Potamonaules, Geothelphusa tels 

 que les conçoivent les précédents auteurs. 



C'est en suivant une indication qui lui avait été donnée par M. Caïman 



(') II. IVln.>E-r^u\\.vuu.s, Oltservaiions sur lea affinités zoologiques et lu classi Jiva- 

 lion des Crustacés {Ann. Se. nal, :ool., 3" série, l. 20, i853). 



(-) A.-E. Ori.mann, Carcinologisclie Sluilien {Zool . Jahrii.. Sysl. B. iO, 1897). 



(') A. Ai.cocK, Catalogue of tlie Indian Decapod Crustacea in the (Collection oj 

 tlic hi'lian Muséum. l'art. I, Hisc. 2 : Pnlainonidd' : 1910. 



