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L'examen de lames minces découpées dans les briques montre que, dans 

 les conditions hal:yluelles de cuisson, celte dissolution ne se produit guère 

 sur une épaisseur de plus de ^ de millimètre. Les grains de moins de 

 o™'",o3 se dissoudront seuls complètement et seront les éléments les plus 

 actifs de la formation du réseau. Les parties arrêtées par le tamis n° 200, 

 de 4900 mailles au centimètre carré, avec ouverture de mailles de o°'"',o5, 

 resteraient à peu près inactives. Il est d'ailleurs nécessaire que dès la première 

 cuisson de la brique, vers 1 400", ce réseau soit déjà très développé, car aux 

 températures plus élevées des fours à aciers, voisines de 1700", il se 

 dissoudra partiellement dans le magma en raison de la solubilité croissante 

 de la silice avec la température. Si, par exemple, ce réseau ne représente 

 que lo pour 100 de la quantité totale de silice, les 2 pour 100 de chaux 

 ajoutée feront 20 pour 100 de son poids et suffiront pour le faire fondre 

 complètement. Les gros grains de silice nageront alors dans un verre plus 

 ou moins liquide et la brique aura perdu toute solidité, elle s'écoulera tout 

 entière sous son propre poids, en formant une matière granuleuse semi- 

 plastique. C'est là un accident qui s'observe parfois dans la voûte des fours 

 d'aciéries, quand la proportion de lin cnqiloyée dans la fabrication des 

 briques a été insuffisante. 



Si ce raisonnement suffit pour établir la nécessité de l'impalpalile, des 

 expériences directes étaient indispensables pour en fixer la proportion 

 convenable. Nous avons préparé au laboratoire de petites briquettes, en 

 prenant comme impalpables des slirnes de mines d'or débarrassées de la 

 majeure partie de leurs impuretés par un lavage à l'acide et, comme grains 

 plus gros, un quartzile de facile transformation par la chaleur, écrasé par 

 un concasseur à mâchoires de laboratoire. Le produit était passé à travers 

 un tamis de quatre mailles au centimètre carré, de telle sorte que les plus 

 gros grains pouvaient avoir 4""" de côté. On y laissait toutes les grosseurs 

 plus fines produites en même temps par le concassage, jusqu'à une petite 

 quantité d'impalpable qui venait s'ajouter aux slimes. L'addition de chaux 

 a été de 2 pour 100 et le moulage effectué à la main. La cuisson a été faite 

 dans un four industriel, cuisant la brique de silice en 5 jours et arrêtant 

 le feu sur la montre 19, théoriquement i5oo", en réalité à une température 

 comprise entre i4oo° et i /j^o", l'écart entre le point de fusion des montres 

 dans les cuissons lentes et leur fusion rapide dans les expériences de gradua- 

 tion variant de 5o° à 100°. 



A cette série faite avec les slimes, comme impalpable, nous avons com- 

 paré des briquettes de composition tout à fait semblables, moulées et cuites 

 dans des conditions identiques, diilérant seulement des précédentes par la 



