SÉANCE DU 26 NOVEMBRE I9I7. 749 



dépensent sonvenl en ornements inutiles, comme le font aussi les mâles des 

 Vertébrés; les mêmes caractères distinguent les spermatozoïdes des œufs qui 

 ont la même origine, mais les œufs accumulent des réserves souvent très 

 abondantes, tandis que les spermatozoïdes en sont totalement dépourvus, 

 et la même règle s'étend aux végétaux. Il suit de là que l'existence des 

 mâles est relativement précaire. Or quand un animal passe de la mer dans 

 les eaux douces, il passe d'un milieu à régime constant dans un milieu à 

 régime éminemment variable; ses conditions d'alimentation deviennent 

 incertaines; les deux sexes sont atteints, mais les mâles, plus fragiles, 

 cessent d'exister; les femelles résistent, mais pendant leur période de 

 croissance elles ne peuvent alimenter suffisamment leurs éléments génitaux 

 encore indifférents : ils évoluent donc d'abord en spermatozoïdes, et 

 deviennent des œufs seulement quand la croissance est achevée. 



Cette interprétation est corroborée par ce qui arrive pour les animaux 

 aquatiques qui se fixent aux objets submergés, tels les Cirripèdes et les 

 Tuniciers; chez eux aussi, l'alimentation devenant précaire, les mâles 

 disparaissent et les femelles deviennent hermaphrodites protandres : la réa- 

 lité dé la disparition des mâles est attestée par leur persistance à l'état rudi- 

 mentaire et, semble-t-il, accidentelle chez certaines espèces de Cirripèdes 

 {Scalpellum^ etc. ). 



Un autre exemple analogue est fourni par les Vers nématodes qui sont 

 probablement des Arthropodes ayant subi du fait du parasitisme une dégé- 

 nération permanente, analogue à la dégénération temporaire des larves 

 d'Insectes vivant dans les fruits, dans les bois, dans les substances orga- 

 niques en décomposition ou nourriespar leurs parents, larves que nous dési- 

 gnons aussi sous le nom de vers. Les sexes sont séparés chez les Nématodes 

 parasites: mais certains de ces animaux reprennent leur liberté et passent 

 ainsi de la vie plantureuse des parasites à la vie libre où la nourriture 

 devient pour eux aléatoire. 



M. Maupas a montré que, chez ces Nématodes libres, on trouve successi- 

 vement tous les passages des formes sexuées à celles où les mâles deviennent 

 rares, où les femelles deviennent hermaphrodites protandres, les mâles 

 subsistent, mais n'accomplissant plus leurs fonctions, et disparaissent fina- 

 lement; finalement les femelles deviennent parthénogénétiques. 



L'existence de telles séries conduit à conclure que l'hermaphrodisme est 

 non pas un état primitif, mais un état acquis à la suite d'un changement 

 défavorable à l'alimentation des conditions d'existence. Les animaux her- 

 maphrodites qui vivent dans un milieu plantureux n'ont pu, en conséquence, 

 l'acquérir qu'en dehors de ce milieu et l'ont ensuite gardé, ce mode de 



