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d'aiguilles; en examinant cette ligne sombre à un fort grossissement, j'ai 

 constaté qu'elle est formée de petits grains calcaires incolores, entassés irré- 

 gulièrement les uns contre les autres et que les points d'accolement des 

 libres irradiantes et de ces granules sont autant de points soml)res dont 

 l'ensemble constitue précisément cette ligne noire médiane; Miss Ogilvie 

 lui donne le nom d'axe de calcificalion ; on la retrouve dans la muraille 

 zoécialedes Bryozoaires et je lui ai reconnu une structure semblable : grains 

 polyédriques incolores autour desquels se groupent des faisceaux de fibres 

 cristallines ( '). 



Certains Stromatoporidés paléozoïques offrent la même particularité et 

 Nicholson y a vu les vestiges d'un système tubulaire intrasquelettique ana- 

 logue à celui des Distichopora Lam. actuels. 



Je crois pouvoir établir que la morphologie microscopique de la paroi 

 qui dépend étroitement du mode de fossilisation, puis des modifications 

 ultérieures à cette fossilisation, ne peut apporter que des caractères de 

 médiocre importance dans la diagnose d'une famille ou d'un genre. On ne 

 peut nier que son étude comparée n'ait contribué, dans une certaine 

 mesure, à définir certaines formes d'affinités douteuses, mais son applica- 

 tion systématique serait fertile en erreurs : un Stromatoporidé typique, 

 Actinostromavia steUala, deviendrait, par exemple, un Madréporaire. 



D'autres caractères tirés de la physionomie générale du réseau squelel- 

 tique sont seuls capables de donner la définition approchée des organismes 

 fossiles qui font l'objet de mes recherches; ce sont no.tamment les modifica- 

 tions apportées dans cette charpente calcaire : 



1° par l'individualisation des Zoïdes; 

 2° par leur mode de groupement; 



3'' par le processus d'accroissement de la colonie entière, qui permet de 

 reconstituer l'aspect des surfaces hydrorhizales vivantes. 



(') Cuniings el (ialloway ont inouiré qu'une classification des Bryozoaires Trepos- 

 tiiinata en Integrata (li^ne noire médiane présente) el en imalgnmata (pas de lii;ne 

 noire, confluence aijsolue des parois zoéciaies) n'avait aucune valeur parce que la 

 présence de celte ligne est inconstante et que les menus grains calcaires qui la com- 

 jiosent, variant en nombre et en taille, lui donnent une épaisseur différente pour 

 chaque genfe et même pour chaque espèce. 



