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PRIX VICTOR RAULTN. 



(Cominissâires : MM. Barrois, Douvillé, Walleranf, Tcrmier, de Laiinay, 

 Haug', l'Edmond Perrier, A. Lacroix; Ch. Depéret, rapporteur.) 



L'histoire de la période quaternaire soulève d'importants problèmes 

 relatifs aux changements des lignes de rivage et aux phénomènes de creu- 

 sement et de remblaiement des vallées fluviales. C'est à l'étude de ces ques- 

 tions aussi intéressantes que délicates que M. le général de division Léox 

 DE Lamotiiè a consacré la majeure partie de son activité dans le domaine 

 géologique. 



Son premier travail sur ces sujets, daté de iSç)"], a trait à l'étude des 

 terrains de Ij-ansporl de la haïUe Moselle et de qitehiues vallées adjacentes. 

 Ayant parcouru les vallées du versant occidental des Vosges de très bonne 

 heure, M. de Lamothe décrit leurs terrasses d'alluvions anciennes et leur 

 diluvium des plateaux et des pentes avec leurs blocs erratiques, générale- 

 ment attribués à un transport glaciaire. Il s'attache à démontrer, par l'étude 

 de la position et de l'origine de Ces blocs, que leur transport peut s'expli- 

 quer par des phénomènes torrentiels, accompagnés, il est vrai, de soulève- 

 ments et d'affaissements alternatifs du sol, avec fractures en gradin et ayant 

 abouti à un moment donné à l'établissement d'un régime de lacs de vallée, 

 vidés enfin par un dernier soulèvement, (^uel que soit le sort définitif de 

 cette théorie, dont les principes sont en opposition si curieuse avec les idées 

 adoptées par le général de Lamothe dans ses travaux ultérieurs, il n'en 

 restera pas moins des données solides, précisées par une belle carte d'en- 

 semble, sur l'emplacement d'une multitude de blocs erratiques, qui sont 

 déjà en partie disparus ou menacés d'une disparition prochaine par la main 

 de l'homme. 



Mais le général de Lamothe ne tarda pas à donner sa véritable mesure 

 deux ans plus tard dans l'étude dos anciennes plages et terrasses du bassin de 

 /'/«("/•(Algérie). A la suite des théories de M. Penck, on admettait assez 

 généralement que les terrasses étagées sur les flancs des vallées fluviales 

 avaient eu pour cause originelle l'avancement et le recul des glaciers dans 

 les hautes vallées, chaque période d'avancement correspondant à la cons- 

 truction d'une terrasse et chaque recul glaciaire à un creusement de la 

 vallée. Le mérite de M. de Lamothe a été de montrer, contrairement à 

 cette hypothèse, que c'est à des déplacements verticaux du rivage de la mer 

 (ju'ii faut attribuer la formation des terrasses : chaque niveau de la mer 



