SÉANCE DU lO DÉCEMBRE I917. 869" 



correspond à une plage sur le littoral el à une nappe alluviale dans l'inté- 

 rieur des vallées. 



C'est ainsi que l'auteur a reconnu à l'embouchure de l'Isser une série 

 d'anciennes plages marines échelonnées aux altitudes respectives de 2o5"', 

 t4o"', ioo'", 53'", .)o'", i5"', auvcpielles correspondent des terrasses d'allu- 

 vion de même altitude relative au-dessus du thalweg actuel, et dont la 

 plupart se relient tangentiellement à la plage correspondante. Ces obser- 

 vations, auxquelles la précision cartographique donne une importance 

 capitale, démontrent que l'action glaciaire, agissante l'amonl, est étran- 

 gère aux phénomènes de creusement des vallées, dont la cause doit cire 

 recherchée exclusivement à l'avril dans les changements du niveau de base 

 nuirine. ^ . 



Dans un travail consécutif (1901), M, de Lamothe a étendu la portée de 

 ses observations en montrant que des terrasses alluviales semblables à 

 celles d'Algérie et de mêmes altitudes relatives, étaient observables non 

 seulement dans le bassin de la Méditerranée (vallée du Rhône), mais encore 

 dans le bassin de la mer du Nord (Moselle, vallée du Rhin) démontrant 

 ainsi la généralité et la valeur constante de l'abaissement successif des 

 lignes de rivage sur une très grande étendue descôtes marines. Les niveaux 

 relatifs des terrasses au-dessus des thalwegs actuels dans les vallées préci- 

 tées sont définitivement fixés à 200™, i45"', loo"", 58™-6o"', 3o'° et 20'" et 

 la concordance de ces chifl'res est vérilablement impressionnante dans sa 

 généralité. 



Si l'on essaie de remonter jusqu'à la cause de ces changements de niveau 

 de base, on se trouve en présence de deux hypothèses possibles : l'une 

 admettant le soulèvement graduel et répété des continents par des mouve- 

 ments dits épeirogéniques ; l'autre préférant, avec Ed. Suess, considérer 

 l'abaissement el le relèvement général de la surface de la mer par des mou- 

 vements dits euslatiques^ dont l'origine d'ailleurs ne saurait appartenir en 

 propre à la mer, mais dépend des énormes effondrements qui se sont pi'o- 

 duils dans le fond des océans jusqu'à une é|)oque très récente : la terre 

 s'écroule, la mer suit. Entre ces deux théories, le général de Lamolhe 

 choisit la théorie eustatique. Il en trouve la preuve dans la remarquable 

 concordance de la hauteur relative des terrasses dans les quatre bassins de 

 risser, de la Moselle, du Rhin à Bùle et du Rhône à Valence auxquels il 

 ajoute le bassin de la Somme dans un travail plus récent. Cette concordance 

 ne peut s'expliquer que par une seule et même cause agissant de la même 

 manière dans ces diverses vallées et cette cause doit être par suite le déi)la- 



