862 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



visaient , sur la rive gauche du Rhône, la poursuite du prolongement du 

 bassin houiller de Saint-Etienne sous les terrains tertiaires de la plaine. 

 Ces recherches, commencées autrefois près de Chamagnieu sur le conseil 

 de Griiner, puis continuées, entre Chamagnieu et Communay, sous la 

 direction de M. Grand' Eurj, avaient été reprises en 1892, puis de nouveau 

 abandonnées en 1894, bien quele terrain houiller eût été recoupé dans tous 

 les sondages. La reprise de 1904 fut plus persévérante. Elle aboutit enfin, 

 au bout de neuf ans, à la rencontre de la houille, près de Mions, dans des 

 conditions de profondeur très acceptables. Cette première découverte 

 heureuse fut suivie de quelques autres. Plusieurs sondages sont encore en 

 marche. Nous savons dès maintenant que le bassin houiller, surélevé et 

 réduit à une bande très étroite au voisinage du Rhône, s'approfondit et 

 s'élargit au delà de Communay ; qu'il se prolonge très loin vers le nord-est, 

 tout au moins jusqu'à Leyrieu ; qu'il s'épanouit, sur son bord nord, jusqu'à 

 s'approcher très près des faubourgs orientaux de Lyon ; enfin, qu'il prend, 

 sous la plaine tertiaire, une très grande épaisseur, un étage productif, 

 contemporain probablement des étages supérieurs de Saint-Etienne, venant 

 se superposer à l'étage de base, seul connu à Communay. Les reclierches 

 sont rendues très difficiles par l'extrême variabilité de l'épaisseur des morts- 

 terrains, notamment de l'Oligocène ; et les explorateurs ont constamment 

 besoin de faire appel aux lumières de la Géologie. 



M. Friedel est un des géologues qui ont exercé, sur ces recherches, la plus 

 heureuse influence. Il n'a jamais douté du succès final et il a su inspirer 

 cette même confiance au.v explorateurs, en dépit de ce fait décourageant 

 que, dans les premiers sondages, on rencontrait le Houiller sans y ren- 

 contrer de la houille. Il a grandement contribué à faire régner, dans le 

 développement de la, campagne de sondages, une méthode scientifique 

 précise, tenant compte de tous les faits connus, ne laissant rien au hasard 

 et évitant avec grand soin de trop abandonnera l'imagination. Pendant 

 de longues années encore, cette méthode sera nécessaire pour déterminer les 

 limites, la consistance et la richesse du nouveau bassin houiller. 



La Commission a donc pensé qu'il était juste d'attribuer à M. (ii:oi(c.Ks 

 Fkieoei. un prix fondé pour les géologues qui contribuent à mettre en valeur 

 les richesses minières de la France ; elle est heureuse de récompenser ainsi, 

 à une heure où les richesses minièresparaissent plus importantes quejamais, 

 un savant dont elle admire depuis longtemps les travaux et dont elle estime 

 profondément le caractère. 



L'Académie adopte la proposition de la Commission. 



