SÉANCE DU lO DÉCEMBRE I917. gi'i 



Comme Mallard et comme VVyroubofl", dont il fut l'ami et qui avaient 

 pour lui la plus haute estime, Dufet consacra à la Cristallographie tout le 

 temps que ses obligations professionnelles lui laissaient. Comme eux, et sur 

 une voie parallèle aux leurs, il s'attacha à l'étude complète des cristaux ; 

 non seulement à l'exacte description de leurs formes géométriques et de 

 leurs diverses propriétés physiques, mais aussi, et surtout, à la recherche 

 des liens qui doivent rattacher les propriétés physiques à la forme exté- 

 rieure. Il fut philosophe on même temps que physicien ; et les phénomènes, 

 qu'il Savait si bien observer et décrire, l'intéressaient d'autant plus qu'ils 

 éclairaient davantage la question fondamentale, encore si mal connue, de 

 la structure cristalline. 



Il commença par étudier, après Mallard, les propriétés physiques des 

 mélanges isomorphes, et chercha à exprimer par une loi la relation entre 

 les propriétés du mélange et celles des corps constituants. Une fonction 

 linéaire lui parut suffisante pour représenter cette relation ; et la formule 

 très simple qu'il donna, établie sur des expériences précises, a été, depuis 

 lors, confirmée par toute une série de travaux. 



Il se livra ensuite à l'examen critique et comparatif des deux procédés 

 de détermination des indices de réfraction, la réfraction prismatique et la 

 réllexion totale. Pour les cristaux durs ou les lames de clivage de cristaux 

 tendres, les deux procédés conduisent au même résultat à moins d'une 

 unité de la cinquième décimale ; mais la différence devient très sensible 

 lorsqu'on a affaire à des cristaux tendres soumis au polissage : preuve 

 certaine que, dans ce polissage, les cristaux tendres subissent une défor- 

 mation permanente qui pénètre plus ou moins loin dans leur masse. 



Entre temps, Dufet s'était mis à étudier et à décrire un très grand nombre 

 de corps nouveaux, préparés par les chimistes, mais jusqu'à lui très mal 

 connus. Ses descriptions, qui sont de véritables modèles de précision, de 

 concision et d'élégance, paraissaient périodiquement, sous le titre Notices 

 cristallo graphiques, au Bulletin de la Société française de Minéralogie. Chaque 

 corps cristallisé y était étudié dans sa forme géométrique et dans ses pro- 

 priétés optiques. Dufet se préparait ainsi à la lâche que devait lui confier, 

 vers 1893, la Société de Physique et qui allait absorber sept années de sa 

 vie laborieuse. Cette lâche consistait dans la publication d'un Recueil des 

 constantes optiques de tous les corps cristallisés. Le Recueil fut publié 

 en 1900; il comprenait trois gros volumes. La somme de travail qu'a 

 exigée la rédaction de cet énorme ouvrage est vraiment prodigieuse. « Non 

 seulement — a dit, de cette œuvre capitale, le meilleur connaisseur qui ait 



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