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lasciato, che il Laurenti non conoscea ne la natura di ([uel- 

 Taura (della quale anzi andava egU allora ricercando 1' in- 

 dole, e la composizione ) ne quella dell' aria atmosfeiica, le 

 sue esperienze erano ideate, e condotte a tntt' altro fine, 

 die a quello di formare, o comporre acqua. Perocclie egli 

 le institui imic:iiiiente per discoprire , se quel vaporc rac- 

 chiudea in se zolFo comune ; il quale poi , come piii sopra e 

 detto, a lui non si manifesto, quantunque altii opinato aves- 

 sero esservi contenuto : e di quell' acqua egli parla solo per- 

 che egli la vide, o per dir meglio, solo percho in fuori di essa 

 altra cosa non vide. Vide acqua , ma non la sintesi dell' ac- 

 qua . E da ultimo alia cognizione della sintesi dell' acqua 

 prcceder dovea la chimica pneumatica, la dottrina cioe del- 

 le diverse nature, e proprieta de' varii gas, o fluidi aerifor- 

 mi, la quale non nacque, die buon mezzo secolo piii tardi : 

 bisognava conoscere la natura, o le proprieta tanto dell' aria 

 deflogisticata, o gas ossigeno, quanto dell' aria infiammabile, 

 o gas idrogeno ; trovare ingegni di combinarli di guisa , die 

 il risultamento dell' esperienza discacciasse dall' animo ogni 

 dubbio, lo die si ottenue bruciando coll' elettrica scintilla in 

 vaso cliiuso i due ora detti gas in certe proporzioni, e ve- 

 dendo generata acqua in quantita a quella dei due gas ci- 

 mentati esattamente corrispondente . Esperienze poscia con 

 sommo acume di mente ideate, con indicibile destrezza, e pe- 

 rizia eseguite , d' esito felicissimo coronate : le quali insieme 

 con altre moltissime formano un monumento nobilissimo dei 

 ]ir(jgressi fatti nelle scienze dallo scorso secolo : gli autori dei 

 quali tengono gia scritto ad aurei, ed indelebili caratteri i lo- 

 ro iiomi nel tempio dell' immortalita. Ad ogni modo , quando 

 il Laiirenli a.ccenA.eaL I'aura esalante dalla fonte del Leone, 

 accadea certamente sotto i suoi occlii la sintesi dell' acqua : 

 ma egli non s' accorgea, ne accorgersi potea di questo nuovo, 

 e portentoso fatto, alia guisa d' uomo, che, imbattendosi per 

 via in un tesoro , lo vede senza riconoscerlo, ed appcna lo 

 guarda, e passa ; o, per dire piii giustamente, senza potcr a- 

 vere occhi bastevolmente veggeiiti a riconoscerlo, oppure a 

 simiglianza di tutti colore, che innanzi Galileo^ ed il JSewton 

 videvo ondeggiarc una lampada sospesa ad una fune , e 



