118 DOMENICO SaNTAGATA 



Lenta e graduata trasfonnazione del Calcare . 

 all' Argilla e congetture alle quali da causa. 



Ora awiene non di rado che percorrendo que' luoghi del- 

 le nostre montagne ove piu sono sconvolti gli strati di que- 

 sto Calcare e piu vi abbondano le argil le comparisce non di 

 rado la superficie di questi strati in diversi punti alterata e 

 annerita come se fosse allora allora abbrucciata; osservasi an- 

 cora negli stessi punti un certo splendore, divenendo liscia al 

 tatto e quasi untuosa ; e non di rado ancora questa altera- 

 zione della superficie s' approfonda nella massa dello strato e 

 diviene molto notabile. In tale caso a mano a mano che F al- 

 terazione s' approfonda nella roccia la sua pasta diviene di 

 color grigio bruno , dolce ed untuosa al tatto , liscia e levi- 

 gata come specchio nella superficie, lucente e quasi direi me- 

 talloide : infine se 1' alterazione e compiuta si sfalda tutta in 

 scaglie ed acquista tutti i caratteri esteriori dell' argilla , per 

 modo che alcuna volta (benche rara) si trovano massi co- 

 me disciolti in se stessi e confusi col circostante terreuo ar- 

 gilloso . La Raccolta de' Saggi che qui vi presento ofFre una 

 serie di sei diversi stati del Calcare che passa dal primo al- 

 r ultimo ffrado di alterazione fino a mostrarsi la dissoluzio- 

 ne che ho narrata . E una vera meraviglia che questo singo- 

 lare fenomeno non abbia fatto impressione fin qui in alcun 

 altro natnralista , per cui potrebbe pensarsi che fosse tra noi 

 piu frequente o piii visibile che altrove, benche io devo an- 

 cora confessare che ho durato piii anni ad osservarlo netle 

 mie perlustrazioni dubitando quasi io medesimo di quello 

 che poi in fine ho dovuto chiaramente riconoscere. Quanti 

 pensieri in fatti e quante curlosita non promuove una si stra- 

 na apparenza di cose, o se ne cerchin le cause o se ne con- 

 siderino le conseguenze per tanti secoli continuate ! Avverti- 

 te di nuovo che questi massi di Calcare che si trasforma in 

 Argilla sono sepolti appunto in un terreno che e tutto argil- 

 loso . Or sarebbe egli possibile che questo ten-eno argilloso 

 che e in tanta copia e che forma per se medesimo tanti va- 

 gti e spaziosi territori di monti squallidi e nudi provenisse in 



