1 8 ELOGIO DI ALESSANDRO VOLTA 



coiUens;ono le profonde teoriche e le esperimcntali ricerche dallo sco- 

 pritore stesso istituite. E perche poi con iiigiusto silenzio da molti 

 oltramontani si tace del Volta , allorche trattasi del gas idrogeno car- 

 burato ? Sino al 1 776 la genesi dell' aria infiaraniabile era avvolta nelle 

 oscurita stlialiane, ne certo quella si conosceva ne dai Pringle, ne dai 

 Priestley, ue dai Lavoisier proveniente dalle sostanze organizzate. Le 

 supposte meraorie transalpine sono vili menzogne, coniate per fraudarlo 

 del nierito della scoperta, quando quello togliere non gli si poteva del 

 filosofico esame dallo scopritore stesso istituito, e che fra poco ve- 

 dremo di quanta utili conseguenze ed applicazioni 1' ingegno del Volta 

 medesimo 1' abbia resa feconda. 



10. Ma egli non rivolse le sue ricerche alia sola aria infiammabile 

 o al solo gas acido carbonico, arie fattizie cosi dette di que' tempi di 

 chimica caligine; sulibietto di maggiore importanza e veramente con- 

 facente alia estensione de' suoi fisici concepiraenti, strettamente legato 

 coi caratteri della fisica costituzione flnido-elastica o espansibUe della 

 materia in genere , era la discordia che regnava a quel giorni tra i 

 fisici suUa dilatazione dell' aria comune : se proporzionale o no alle 

 variazioni di temperatura, e quanta fosse per ogni eguale aumento di 

 questa. Quistione da cui principalraente dipendeva 1' applicazione della 

 legge faraosa di Boyle e di Mariotte in tante ricerche pel fisico ope- 

 rare dei fluidi espansibili, e particolarmente pel calcolo delle terrestri 

 elevazioni relative od assolute suUa superficie della terra stessa per 

 mezzo delle altezzc barometriche. Pel primo il Volta nel 1798 com- 

 pletamente sciolse quel difficile tema : pel primo riconobbe uniforme 

 quella dilatazione : pel primo no determino la grandezza per ogni grado 

 di temperatura; e pel primo finalraente la cagione discopri, che co- 

 niinciando dai valente Amontons indusse i fisici in errore, che prima 

 di lui sudarono per determinare quelle relazioni. Quindi e che egli 

 ripete le stesse indagini, prima di ogni altro fisico, sugli acquei vapori; 

 e prima di ogni altro percid stabill la legge cui obbediscono ed arie 

 e gas e vapori nel dilatarsi pel calore o contrarsi pel freddo. II prin- 

 cipale risultamento ottenuto dai Volta genera ancora maggiore sorpresa 

 in materia si dilicata ed in esperimenti su corpi cosi sfuggevoli , 



