DI PIETRO CONFICLIACHI. 2J 



le circostanze sotto 1' influenza delle quali arricchi le scieiize di quelle 

 tante scoperte. 



29. E primieramente si consideri lo stato in cui trovavansi le scienze 

 naturali dal Volta predilette, allorche verso la nieta del secolo passato 

 inconiincio la sua scientifica carriera; e sara facile cosa il persuadersi 

 qual foiza d' ingegno, quale lodevole insistenza nello sperimentare fosse 

 necessaria per piccola parte di quelle inveuzioni. 



La chiraica era ancora involta in strane ipotesi, che in vece di 

 rischiararc la via alia scoperta del vero, alia notte strascinavano i meno 

 forti ingegni. Le dottrine di Stliaal erano sul declinare, ma signoreg- 

 giavano ancora le scuole, ed i soli fatti non istabilivano il fondamento 

 inconcusso delle naturali verita. I processi di esperimentare non erano 

 ne abbastanza variati, ne ben condotti , ed iniperfetti gli strunienti piu 

 necessarj. Vicina si , ma non ancora sull' orizzonte era la desiderata 

 aurora della cliimica pneumatica. In tale condizione era la chimica 

 quando il Volta comincio a primeggiare co' suoi talenti nei trovati che 

 a quella scienza si riferiscono e che giovarono al di lei ingrandiniento, 



Non piu fortunato per la fiilosofia era lo stato della scienza elet- 

 trica. Molti fenomeni si conoscevano bensi , ma troppo slegati , e pel 

 cattivo metodo di esperimentare talvolta apparivano contraddittorj. Al- 

 lora appena pei lavori di Franklin e di Epino si tentava una ipotesi 

 per avvicinarli e per aprire la strada a piu ragionate indagini. Quella 

 immaginata dal celebre Americano, raccomandata dalla semplicita perche 

 concordasse coi fatti, avea bisogno di emenda, come il Kinnersley pel 

 primo ne rese i fisici avvertiti. L' esperimento dei naturalisti di Pekino 

 avea aperto, a dir vero, il nuovo campo alle ricerche del Beccaria e 

 del Cigna sull' eletti-icita vindice; ma la dottrina dell' azione elettrica 

 in distanza non era abbastanza sostenuta dalle esperienze, ne abbastanza 

 sviluppata. L' elettricismo in fine mancava dei mezzi di misura e di 

 comparazione : non era ancora una scienza. Le relazioni scientifiche a 

 quella eta erano difficili , e tardo giungeva il soccorso di quelli che 

 tendendo alio stesso scopo potevano facilitarne il conseguimento. 



3o. Tale era lo stato della chimica e della fisica elettrica quando 

 il Volta si apri la strada alle tante sue variate ricerche ed a quelle 



