DI GIUSEPPE LONGIU. 29 



picciola lastra cl'argento p;ia incisa e non ancora niellata, ma coU'usato 

 olio e nef^rufuiiio nc' soli tagli , stava sopra 1111 tavolino coperta o 

 accitleutalmeiite o per evitare la polvere da un bianco foglio cli carta; 

 quando sopravveniita una lavandaja vi posa sopra in gran copia del 

 pauiiilini ancora uiuidi , e quindi piii pesanti : I'limidita die grado 

 grado si coniuuica alia carta la rcnde suscettiva di riceverc I'impres- 

 sione : il peso e la ditnora de' paiiiiilini fanno le veci del torcliio, e 

 air indomani 1' arteficc nel ricercare il suo lavoro con graiidissima 

 sorpresa lo ritrova stampato. 



In questo od in quel modo e ben verisimile che nascesse la stampa 

 dall' incisione ; ma non come alcuni asscriscono, e tra gli altri il buon 

 Vasari, die fosse costume de'nicUatori e dello stcsso Finiguerra d'im- 

 proiitare colla creta di mano in mano T incisione da niellarsi, onde 

 meglio conoscerne lo stato, e die di la venisse 1' idea di fare lo stesso 

 colla carta , di che non vedo ragione. Poiche so bene die piu d'uno 

 di simili impronti sulla creta, come pure sullo zolfo improntato dalla 

 creta mcdesima si conserva tuttora presso accredltate coUezioni. Ma die 

 perci6 ? Era questo ua mezzo di provare la perfezione del lavoro, o 

 non piuttosto di vuotarne facilmentc il tratteggio per niellarlo ? Era 

 forse un tentativo felice precursore della stampa, o non piuttosto dopo 

 r invenzione di questa un modo mal sicuro di giudicare prontamente 

 al rovescio suU' esattezza di ini intaglio gia destinato al tordiio ? Le 

 incisioni di bulino a tratteggio , quali si eseguivano pel niello, non 

 erano gia come quelle dette d' incavo in pietra dura od in altra qua- 

 lunque materia , dove 1' artefice per assicurarsi del suo lavoro c co- 

 stretto di quando in quando ad improntarle con cera o con finissima 

 creta: ad iscoprire le mancanze, e ad antivedere I'effetto die il niello 

 vi doveva produrre, era piu die bastanie il solo ncro coll' olio, di cui 

 anclic gl'incisori vivcnti empir sogliono ad ogni tratto i soldii del bulino, 

 giacche il niello colla sua tinta nericcia non faceva poi die subentrare 

 ne piu ne meno all'anzidetta mistura, ne poteva quindi presentarsi 

 altrimenti (*). 



(*) Troppo in questo capitolo si e pnrlato di queste particolarita non si debba una chia- 

 mello , perche agli amatori meno versati in ra sposizioue intorno all' arte di niellare. Fu 



