DI GIUSEPPE LONGHI. 33 



Con tutto ci6 riguardo all' arte nostra sono sompre pin rispettabili 

 le opinioni de'colti amatori, die le sentenze di aitcgli artefici (e sono 

 molti ) i quali non hanno abbracciata la profesbione , che in una parte 

 sola, e mal conoscono il riraanente. Questi semiartisti non veggono 

 le cose altrui che a traverse del loro prisma, sogliono sempre cele- 

 brar quello stile ch'essi credono possedere, e quello non ciu'ano, le 

 cui difficolta furono ad essi insuperabili; come la volpe d'Esopo spre- 

 giava quelle frutta, cui non poteva salire. lH agcvole il riconoscerli 

 alle lodi esclusive ch' essi compartono ad un sol genere di lavoro, e 

 sospette sono pertanto le ardite loro decisioni. Ma quando I'artista cono- 

 sce praticamente la propria professione ne'varj generi anclie fra loro 

 opposti ; quando trova commendevoli autori di stile disparato ; quando 

 nell'esaltare i pregi di un' opera non si scorda di censurarne i difetti; 

 quando non decide giu, ma ragiona per quanto si puo nell' arti belle 

 ragionare, allora il sue giudizio porta seco tutti i vantaggi che la 

 cognizione pratica e teorica dell' arte pu6 somrainistrare. Tal io vorrei 

 pur essere, mentre prendo ad esaminare ordinataraente i principali 

 campioni dell' arte nostra con animo deliberato per amore del vero 

 a seguire 1' altrui parere ove mi sembri scliietto e ragionevole , ne ad 

 oppormivi mai per solo amore di novita. Egli e con questi principj 

 ch' io giudichero liberaraente sullo stato progressive della calcografia da 

 quattro secoli men poco, e daU' indole de'miei giudizj i miei leggitori 

 me pure giudicheranno. 



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