DI GIUSEPPE LOXGllI. 35 



pregio raro a trovarsi negli artcfici deU'epoca seconda , rai'isslrao in 

 que' della tcrza ; ma questo merito loio singolare viene alquanto eclJs- 

 sato dalla poca e talvolta ncssiina couoscenza , ch'cssi mostrarono 

 del chiaroscuro e delle finczze di cui I'arte 6 suscettiva per mezzo 

 della varia direzione, intersecazione e modificazione del tratteggio. 

 Le carnagioni , i capelli , i vestiraenti , gli acccssorj , il foiido , tutto 

 era da essi trattato con uu sol genere di lavoro , il die produce 

 ingrata monotonia. La prospctdva aerea quasi del tutto allora trascu- 

 rata ne' dipinti , tanto piii doveva esserlo nella nascente calcografia , 

 ove la difficolta di bene rappresentarla si fa incomparabilmente mag- 

 giore; ma il valore delle tinte locali, ch'era pure a que' tempi cono- 

 sciutissirao riguardo alia pittura, non lo era punto riguardo aU'incisione. 

 Ogni parte illurainata, qualunque ne fosse la natura, lo era dappertutto 

 egualmentc. II ciel sei-eno risultava dal fondo vergine della carta senza 

 lavoro di sorta, tranne 1' introduzione di poche nuvolette, le quali poi 

 erano si circoscritte , dure e pesanti nella stessa loro meschinita , clie 

 sembravano tanti gomitoli e matasse, e soraigliavano a tutt'altro. fuorche 

 ai leggieri vapori condensati clie veggiamo nell'aria. Questo difetto, a 

 vero dire pronunciatissimo nelle stampe primitive, non era tutto in- 

 cisorio; poiche sebbene in minor grado anche nei dipinti di que' tempi 

 appare generalmente. Ma un difetto tutto proprio dei priraordj dell' arte 

 nostra fu quello di segnare con solchi piii o meno profondi e sempre 

 visibili i dintorni delle cose rappresentate : difetto talvolta piacevole , 

 quando va unito a molta intelligenza ed eleganza di forme, come quello 

 che rende in simil caso piu chiara e precisa la bellezza d'essi contorni, 

 ne agevola I'imitazione e la reminiscenza, ed e di sommo ajuto per 

 que' pittori i quali al momento del comporre abbisognano di repertorio ; 

 ma contrario poi alia morbidezza, all'armonia, in una parola alia stessa 

 verita. Imperocclie la natura in qualsivoglia aspetto non e mai cir- 

 condata da questa linea , ne ha bisogno di questo mezzo, perche agli 

 occhi nostri non si confonda un corpo coU'altro; ma per effetto della 

 luce e deir aria interposta, dal solo chiaroscuro e dall' aerea prospet- 

 tiva nasce in lei la distinzione degli oggetti per contorno ove piii , 

 ove meno staccato , ora preciso , ora alquanto confuso colla piii 



