DI GIUSEPPE LONGHI. 89 



aclulta ella scmbri a fronte de'suoi discepoli ed imitatori, e die pit- 

 tore egU ad uu tempo ed orcfice in anibe le professioni valeiite , 

 conoscendo giu la matita ed il bulino, pote far cose giustaraente 

 apprezzate dagl' intelligenti per ruolti riguardi; nia tu ben lungi dal 

 sognare nerameiio le prime vie di quel pcrfezionamento, il quale merce 

 deU'eccitamento piodotto negl' incisori dalla ricerca delle stampe era 

 riserbato a' tempi posteriori (*). 



(*) Se qui si tractasse, come giii dissi , ifuna 

 conipiuta storia calcografica , noa di ulili osser- 

 vazioai sul progrcsso dell' arte, avrci dovuto 

 parlare dopo Sclioea dei due Israel von Mcclieln, 

 di Manino Zagel, d'Alberto Glockenton e di 

 Micliele Wolgemut ; ma sebbene per que" tempi 

 le stampe loro non manchino di prcgio, pure 

 sono di molto iuferiori a quelle di Sclioen, e 

 r arte noa ebbe per essi alcun incremento. Per 

 la stessa ragione non parlo di qualcb'alira 

 stampa giudicata da alcuai anteriore al Fini- 

 guerra ed a Sclioen , sia perclie present! in cifre 

 numerlche una data anteriore, sia pcrclie uio- 

 stri uno stile piii aiitico; quanto nlla prima 

 parte ricorder6 al niio Icggitore il dubbio da 

 me proposto neiraatccedeate discorso suU'ort- 

 gine delta calcograjia intorno alia possibilitii 

 clie alciiiie stampe di carattere anticliissimo fos- 

 sero cavate da intagli eseguiti assai prima della 

 scoperta della stampa, oppure dn nielli vuotati 

 ad arte dal loro ceniento ; quanto nlla seconda 

 poi, cioe nir induzione che simili stampe siano 

 d' un' epoca piu remota per lo stile del loro di- 

 segno, lo rendero avvertito che e troppo facile 

 con tali raziocinj di cadere in errore , avendo 

 10 piu d' una voUa veduti nicuni quadri portanti 

 il nome del loro autore e la data del secolo deci- 

 mosesto, clie pel loro stile duro e mescliino ap- 

 parivano del secolo dccimoquarto. Suppongasi 

 clie un giovanetto plttore abbandonato a se 

 nicdesimo si trovi per caso in un luogo ove 

 non possa vedere e copiare che alcune opere 

 del trecento, ne possa recarsi a studiare altrove ; 

 che fara egli anche nel secolo in cui viviamo ? 



Disegnera o dipingera come nel trecento, c 

 qiiindi i nostri poster! volendo giudicare tali 

 disegni o tai dipinti dall'apparente loro stile, 

 gli ascriveranno ai tempi di Giotto e di Ciroabne. 

 Clie se questo mo' di giudicare non vale nolle 

 pitture, nellc stampe poi molto meno; giacche 

 nulla osta che qualche incisore dopo 1' inven- 

 zionc dcUa stampa abbia prescelto d'intagliare 

 qualclie dipinto o disegno di piii aniico maestro, 

 trascurando (come si vede in molte stampe) 

 Tindicazione del nome e dell' anno, ed essendo 

 suo stretto dovere di non tradire lo stile del- 

 I'archetipo, lo abbia si bene conservato da far 

 credere la sua stampa d' un' epoca molto ante- 

 riore. Giudicando dal solo stile, che si direbbe 

 di quella stampa? Lo stile della composizione 

 e del disegno risulterebbe piii antico certamente 

 air occliio d' ogni esperto conoscitore: lo stile 

 deir intaglio, quando T incisore ad arte I'avesse 

 tenuto semplice e timido, imitando, non gia 

 copiando qualclie vecchio niello, risulterebbe 

 egualmente piii antico ( giacche la contraflazio- 

 ne non e riconoscibile, parlando di que'tempi, 

 die quando si tratta d' un riutaglio paragonato 

 coll' originale, e questo non sarebbe il caso): 

 la carta, in cui verrebbe impresso tal rame, po- 

 trebb'essere scelta (a Cue di meglio ingannare) 

 fra le,riiiiaste in qualunque scrittura de' tempi 

 dell'arclietipo, e le cifre numeriche od alfabe- 

 tiche imitate pure sull' uso di quel tempo me- 

 desimo, le quali cose non poco servlrebbero a 

 convalidare 1' impostura : nulla in somma si op- 

 porrekbe a far rimontare quella stampa agli oscu- 

 ri tempi anterior! alia scoperta dell' impressione 



