DI SCIPIONE BREISLAK. 283 



punto ad asserire nel § 584 tle'le htituzioni geologiche clie i volcaiii 

 appartenp;ono a tuttc le eta del iiostro fi,lobo, posteriori alia consolida- 

 zione della sua superficie, opinioiie sostenuta ancora dal sig. Baroiie di 

 Iluinljoldt, il quale nella pag. 822 del Saggio geognostico, ecc. ha as- 

 serito die il luoco de'volcani ha agito in tutte le epoche dopo \a prima 

 ossidazione della crosta del gloho a trai>erso le rocce di transizione , i terreni 

 secondarj e terziarj. Mi si permetta il prendere questa occasionc per ri- 

 spondere ad una critica die sovente mi e stata fatta, cioe di avere 

 attribuito ai volcani I'origine di tutte le rocce che compongono la su- 

 perficie terrestre, benche abbia scritto diiaramente nel § 619 ddle 

 htituzioni geologiche: « i volcani talora lianno potuto contribuire a 

 » cambiare lo stato di cpialche parte della superficie della tciTa, ma non 

 » si dee attribuire pcrcio ad essi un' influenza gencrale suUo stato at- 

 » tuale del globo. » Se si tratta della presente configiirazione della sua 

 superficie considerata in grande, e prescindendo da combinazioni locali, 

 credo ch'essa dipenda da cagioni molto piii efficaci ed energiclie di 

 quelle che conosciamo neU'ordine attuale di cose e che possiamo conce- 

 pire in qualclie stato del pianeta diverso dal presente ( V. §§ 1 9° e 20.°). 

 Le operazioni volcaniche non potevano produrre effetti sensibili se non 

 dopo la consolidazione della crosta della terra. Per qiiello poi die ri- 

 sguarda le rocce, se si tratta di quelle che diconsi di cristallizzazione, 

 come granitose, porfiritiche, sieniticlie, ecc, se la loro giacitura ad 

 evidenza le esclude dai teiTeni primitivi, le considero come volcaniche; 

 dove poi le circostanze geognostiche non ne fissano con certezza il posto, 

 non le dlro volcaniche, ma bensi pirogene ; poiche se niai appartenessero 

 al periodo primordiale , avranno avuto origine non gia da materie fuse 

 ed eruttate da volcani, ma da sostanze cristaUizzate nel passaggio della 

 superficie del nostro pianeta dallo stato generale di fluidita ignea a 

 quello di consolidazione: qualora poi si considerino le alti-e rocce alle 

 quali snol darsi il nome di sedimentarie, non ho giammai escluso 1' in- 

 fluenza dell'acqua e la cooperazione dell' antico mare, benche i material i 

 di aicune abbiano potuto essere soraministrati da volcani. Parmi dunque 

 assai probabile che le rocce dette di cristaUizzazione, quando occupano 

 uno spazio di qualche estensione, e non sono ristrette a c^epoiiti locaL, 



