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§31." Suddivisione delle tre epoche in d'wersi periodi , 

 e diffkolcd di talc suddivisione nclla i.* epoca. 



£. nccessario poi I'osservare che conscrvando la classificazione csposta 

 e riducendo ad essa le diverse rocce conosciute, se quelle classi sup 

 pongono tre diverse epoche di tempo (§ 27°), non e verisimile che 

 le rocce appartcnenti a ciascuna di esse siansi prodotte simultanca- 

 mente, c per cosi dire di un solo getto, ma scmbra piii probabile 

 che vi sia stata una serie successiva di foi'mazioni, in guisa che ogni 

 epoca si debba suddividere in tanti periodi quante sono le formazioni 

 che la compongono. Questo e appunto cjucU'ordine di successione che 

 con tanto impegno si va rmtracciando a forza di osscrvazioni ripetute 

 in diverse parti del globo. Ma questa specie di notomia ( se cosi mi 

 e permcsso di esprimermi ) e molto complicata, cd i suoi risultati nou 

 sono sempre uniforrai. Trattandosi di una quantita di materia cosi 

 grande quale e quella di cui si compone il nostro pianeta, e di un 

 numero inimcnso di circostanze diverse , le quali debbono aver avato 

 luogo nella consolidazione delle sue diverse parti, sembra difficile che 

 queste, soggette ad alcune leggi, abbiano potuto disporsi ncUo stesso 

 modo c coUa stessa uniformita in tutti i punti della sua massa. Ed in 

 vero se si tratti de'terreni primordiali, sono cosi frequenti le alterna- 

 tive che si osservano nelle loro rocce, e cosi mtmerosi i passaggi di 

 una neiraltra senza alcuna visibile interruzione della massa, che molti 

 geologi sostengono nou potersi assegnare un ordine costante di suc- 

 cessione ; opinione che ho seguito ancor io nel cap. 29 delle Istituzioni 

 geologiche , risguardando i cambiamenti di una roccia in im' altra non 

 gia come formazioni di epoche distinte, ma quali combinazio"' acci- 

 dentali di una cristallizzazione piii o mcno confusa, comspondcnte ad 

 un raffrcddamento piii o mcno rcgolare ed a circostanze che non e 

 possibile il determinare. Se il raffrcddamento del globo avesse progre- 

 dito sempre e da per tutto con regolarita, poste tutte le altre circo- 

 stanze eguali, i diversi gradi della cristallizzazione potrebbero corri- 

 spondere alle diverse epoche di quel periodo primitivo e servire in 



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