3^3 SILLA C0IIRI5P0NDENZA DELLE IPOTESI CCC. 



t< audata sempre tliminuentlo a misura die si sono moltiplicate Ic os- 

 servazioni geognosticlie. 



Nelle opere degU antichi veggiamo de' lampi, talora anclie luminosi, 

 di pareccliie cognizioni geologiche , dalle quali risulta che le osserva- 

 zioni sulla strutmra della terra hanno eccitato sovente la curiosita delle 

 persone piii istnitte ; ma quelle cognizioni o sono unite ad opinioni 

 volgai'i ed erronee, o niancano della connessione necessaiia per formai'e 

 nil corpo di scienza. Se paragoniarao le nostre cognizioni geologiche 

 coUe loro come sono giunte a nostra notizia , e certo clie sianio an- 

 dati pill avanti ; nia i nostri mezzi sono ancora maggiori. La difficolta 

 delle comunicazioni si opponeva alia frequenza de' viaggi e delle per- 

 lustrazioni 'geologiche , ed altri ostacoli risultanti dalle organ izzazioni 

 politiche delle societa , dalle loro idee religiose e cosmogoniche impe- 

 clivano i progressi della geologia. Ora quest' ordine di cose e cangiato : 

 tutte le nazioni civilizzate de' due continenti forniano una sola famiglia 

 che va crescendo a niisuva che si propagano i lumi, ed il di cui pa- 

 trimonio coniune e la massa delle cognizioni scientifiche , patrimonio 

 die ogni iiazione si dee fare una gloria di accrescere. Tra i diversi 

 generi di queste cognizioni, quello delle geologiche e stato general- 

 niente trascurato , e 1' uomo si e occupato degli oggetti pin lontani , 

 ha disprezzato i piii viciui ; ma a misura che si e propagata la col- 

 tura dcilo spirito, si e coniinciato a conoscerne 1' importanza , e quelli 

 che lianno abbracciato la carriera delle scienze si sono persuasi che 

 I'esaminare la struttura di quel pianeta che e la nostra dimora , il 

 modo col quale e stato costrutto, la successione degli stati pei quali 

 e passato prima che giungesse alio stato presente , le leggi che Jianno 

 preseduto a questi passaggi , e le cagioni che hanno potuto produiTe 

 delle eccezioni iion debbono occupare Y ultimo posto nelle nostre ri- 

 cerche. A questo bello scopo si rivolgono i talenti , le cognizioni e 

 r attivita di molti in ogni nazione colta. Viaggiatori coraggiosi ed istnitti 

 sono in giro nelle diverse parti del globo , e sopra molte cime del- 

 r Himalaya (*) hanno gia coniinciato a farsi udire le percosse de'martelli 



(*) La piii alta cinia Ui questa grande ca- drllc loitgitudini di Farigi pel iSaS e calcolata 

 tena di monl'i del Tihel neW Anmtario dell' ufficio di 7821™- (2395* p. p.). Ignoro che a qucsia 



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