DI TOMMASO NANI. 5 1 



r uuiversalita clei termini coi quali la legge debh' essere concepita. 

 Dal primo potrebbe nascere qiialche atto clie , sebbene contrario 

 alia rajrione dclla leirjre , non fosse dalla lettera della medesima 

 colpito ; e di questo molti esempj s' incontrano nelle leggi romane , 

 ne' quali per la singolarita de' casi si dovette mettere riparo con 

 senatusconsiilti, con decreti imperiali e coirintevpretazione de' forensi, 

 die il consenso del popolo elevo talvolta alia dignita della legge ; e 

 per questo appunto crebbe straordinariainente di mole quella legisla- 

 zione. In forza del secondo di quegl' inconvenienti nascer debbono 

 atti clie , compresi nei termini generali , ripugndr debbono al vero 

 senso della legge. Nella prima supposizione si darebbe troppa latitudine 

 air interpretazione del testo ed all' applicazione del caso espresso al non 

 espresso , ed i giudici facilmente cader potrebbono nell' arbitrio dell' o- 

 pinione sotto il pretesto di seguire la ragione della legge; giacche dal 

 mode particolare di vedere di ciascuno dipenderebbe la sussistenza 

 di un delitto a fronte della legge che cliiaramente non lo descrive. 

 Ognuno potrebbe farsi in certo qual modo una bilancia , e potrebbe 

 determinare i confini della pubblica vendetta piii da sovrano o da 

 legislatore , che da giudice. Serabra dunque che stare si dovrebbe , 

 gitista ravviso degli accennati scrittori , alia lettera della legge, e ri- 

 tenersi la massima consacrata dagli oracoli della giustizia e dai prin- 

 cipj della civile libertii , c!>e un' azione non debba punirsi qaando la 

 legge non 1' ha espressa , ed a quella non ha apposta la pena. 



Ma la legge puo essere espressa con quella uuiversalita di termi- 

 ni , per cui la lettera oltrepassi i confini stabiliti dalla ragione e dal 

 senso della legge medesima ; ed in questo caso non puo accordarsi che 

 la legge venga spiegata secondo il rigore della lettera. L'equita. og- 

 getto priraario del legislatore , compagna inseparabile dclla legge , non 

 puo mai essere disgiunta dalla legge medesima. II legislatore non 

 avrebbe mai scriuo una linea che contraria fosse all'equita. Le leggi 

 positive non sono modellate che sul codice della natura, che prescrive 

 i doveri e i diritti degli uoraini , a fine di guidarli a quella felicita 

 a mi tendc la natura medesima ; e per questo la legge fu detia da 

 Cicerone: ratio summa insita in luuiira. Ma se le dette leggi positive 



