•22-J. DEIXA LEGGE DI CONTINUITA' 



coUisione ne assicura die non si staccheranno dopo 1' urto i corpi , 

 ma viaggeranno congiuntaniente per lo stesso verso con velocita mi- 

 nore della nieta di quella che possedeva dianzi il corpo mosso. Ora 

 io chieggo so ncir istante in cui i corpi giungono a contatto, la prima 

 particella iirtata concepisca una velocita minima che cresca successi- 

 vamente , che c nel tempo brevissimo per vero dire , ma non pertanto 

 finito dell' nrto intero tocchi ognuno de' gradi intermedj. Davvero , poi- 

 che le due particelle , Turtante e I'urtata , viaggiano contigue , la pri- 

 ma dovrebbe in un attinio e per un salto istantaneo scemare di ve- 

 locita talmente che la legge di continuita sarebbe salvata per 1' un 

 verso, e violata per I'altro ; mentre all' opposto , ammettendo che ri- 

 guardo alia quantita del movimento siasi la natura proposto di obbe- 

 dire a detta legge , e questa posta in salvo mediante 1' attitudine dei 

 corpi a riraanere compressi. Ma qui alcuno potrebbe trarre innanzi e 

 amraonirmi non essere punto necessario di concepire che i corpi giun- 

 gano mai a contatto , e che alia puntuale osservanza sotto tiitti gli 

 aspetti della legge di continuita basta di adottare nell' intera loro esten- 

 sione le idee di Boscovich su 1' intima costituzione de' corpi e I'azione 

 loro reciproca. Puo essere ; che gia non mi arrogo di entrare nell' ar- 

 dua disamina, a cui il luogo m' inviterebbe. Oso al piu al piii aprire 

 tunidamente il sospetto che sia essa estranea forse alia meccanica teo- 

 rica, chi pur voglia serbare a questa il privilegio dell' assoluta certezza. 

 Di questo pregio e dessa meritamente gelosa , e se ne dichiara unica- 

 mente tenuta all' austerita , per la quale rifiuta di ammettere nel suo 

 grembo cio che anche da lungi sente I'ipotesi. Per un' astrazione affine 

 assai a quelle che distinguono il geometi-a e 1' analista , essa restringe 

 le sue indagini alle proprieta comuni ad ogni maniera di corpi , le 

 quali, se ben si mira , possono agevolmente ridursi a quattro,e sono 

 r estensione , F impenetrabilita , la mobilita , 1' incrzia. Oltre a cio essa 

 non ommette la considerazione delle forze , delle quali anzi direbbesi 

 ch' essa le rende 1' oggetto precipuo delle sue trattazioni ; ma nel farlo 

 astiensi severamente dal rintracciarne I'essenza , ed e contenta di rav- 

 visarle nell' aspetto di mere cagioni del movimento soggette nell' eser- 

 cizio a certe leggi , nelle quali ritenendo sempre il carattere di scienza 



