a46 SUL FLucTus decomanus o decimos , ecc. 



Se questo vocabolo decumanus sia derivato dai liinites , cioe dalle 

 strade inaggiori die si aprivano per dividere le carapagne , alle cjuali 

 sirade si assegnava la larghezza di 40 piedi , mentre ai cardini si 

 assegnava la larghezza di 20 piedi , ai limices actuarii si attribuiva la 

 larghezza di piedi 12, e ai subruncivi , cio^ alle strade soltanto pur- 

 gate dai cespiigli , die noi diremmo strade consortive , si dava la 

 largiiezza di piedi 8 , non si potrebbe asserirlo con sicurezza : ancor- 

 che pero Siculo Flacco nel libro De condiuone agrorum scriva : omnes 

 liiniies a mensura decern actuiim , decumani died sunt. Generalinente si 

 vede die qualunque sia stata la prima origine di questo vocabolo , 

 egli fu nel corso del tempo usato per esprimere un oggetto di gran- 

 dezza maggiore , o per altri rapporti distinto dagli altri oggetli della 

 stessa classe. Quindi nella castraraetazione dei Romani la porta de- 

 cumana era una delle quattro principali , opposta alia pretoria , e se- 

 condo Vegezio quella per cui si facevano uscire i delinquenti per 

 guidarli al luogo del decretato castigo. Cosi la legione Decumana e i 

 soldati della stessa furono distinti col norae di inilites decumani , e piu 

 cari a Cesare per la fiducia die da esso si meritarono , e continuarono 

 a raeritare anche dagli altri imperatori che succedettero a Cesare. Cosi 

 Cicerone nella seconda Verrina disse : Decumani hoc est principes et 

 quasi senatores publicanorum , probabilmente i principali collettori delle 

 decirae e del frumentum decumanum. Ne sul senso attribuito a questo 

 aggettivo per esprimere una grandezza o una qualita piii segnalata 

 negli oggetti dello stesso ordine puo sorgere alcuna difficolta , qua- 

 lunque sia la sua etimologia, quando si applica alio scudo , al limite, 

 alia porta , alia legione , al capo de' gabellieri , al frumento ; percioc- 

 die alcuni numeri , i quali per loro natura sono precisi , si sono adot- 

 tati per comiuie cousentimento nelle lingue per significare grandezze 

 e moltitudini indefinite. Ebbero i Latini il sexcenta per esprimere un nu- 

 mero grande e iiideterminato. Cicerone nel libro II De Divinatione, § 14: 

 Quid de fretis , aut de marinis cestibus plura dicam, quorum accessus et re- 

 cessus lunce motu gubernantur? Sexcenta licet cjusmodi proferri, ut distantium 

 Tfrum cngnatio naiuratis appareat. I Greci dissero (ivpioi per significare 

 una grande moltitudiue, e ne trasportarono 1' uso anche per esprimere 



