DI FRANCESCO MENCOTTI. 267 



Libri sibillini , i quali , quantunque sia certo die non esistettero mai, 

 come credeva Cicerone, pure fingevasi di consultarli ne' casi difficili e. 

 nelle pubbliclie calamity , siccome in tutti gli altri affari nulla si mo- 

 veva in Roma seuza che s' interrogassero gli Auspici e gli Aruspici ., 

 i quali , come ben si sa , rispondevano sempre secondo quello che 

 aveva prima deciso il Senate ('). 



Or per dirigere 1' Oracolo di Delfo con quella circospezione e se- 

 greto che si convenivauo , v' era nel Senato anfizionico una particolar 

 Commissione , composta dei personaggi piu riputati e distinti fra gli 

 Anfizioni, che si chiaraavano gli Jeromnemoni , e ch'erano pecuUarmente 

 incaricati dell' amrainistrazioue del tempio , della disciplina e polizia 

 deir Oracolo , nou meiio che delle necessarie comunicazioni coi sa- 

 cerdoti e colla Pizia , a fine di configurar le risposte secondo le de- 

 liberazioni dell'Assemblea. Codesti membri rispettabili erano pure i 

 Presidenti del Senato anfizionico. 



E quest' appuuto e il motivo per cui gU Anfizioni risedevano usa- 

 tamente in Delfo , a riserva che alcuna fiata , se v' aveva timore di 

 qualche straniera invasione , si recavano alle Termopili , onde vegliare 

 alia difesa di quella gola o stretto geloso , ch' era il solo che aprisse 

 dalla banda di terra un varco per entrare in Grecia ; ma nel resto 

 facevano , come ho detto , gli Anfizioni il lore soggiorno in Delfo , 

 per essere piu a portata di regolare 1' Oracolo secondo le circostanze 

 e le mire politiche del Consiglio. 



E questo e pur il raotivo per cui 1' Oracolo e Delfo stessa non 

 appartenevano ad alcuno Stato particolare , ma beusi al Corpo iutero 

 della Nazione o sia alia Confederazione generale. Se uno degh Stati 

 della Lega avesse avuta la suprema giurisdizione di Delfo , avrebbe 

 potuto coir autorita e forza sua locale influir suUe deliberazioni del 

 Consiglio e sulle risposte dell' Oracolo. Gli Anfizioni non sarebbero 

 piu stati del tutto liberi nell' esercizio dell' alte loro funzioni , o al- 

 meno si avrebbe potuto sospettare che non lo fossero ; il che solo 



(i) Sibyllam quidem seposltam et conditAOi quidern libri 1 etc. Cic. De Diviaiut. , lib. a 5 

 babeamus, ut . . . injiissu seoatus ne legantur cap. S4. 



