DI FRANCESCO MENCOTTI. 285 



So die a qualche Imperatore , come narrano Dion Cassio , Sparziano 

 ed altri , venne il capriccio , e qual capriccio iion venne a que' Prin- 

 cipi ? fli andare o di niandare a visitar Delfo. Ma noii si paria qui 

 degli edificj o nionumenti die rimascro lungamente in piedi , e die 

 non andarono in ruina che a poco a poco : anzi si crede che il Tem- 

 pio abbia potato sussistere infin a Costantino , il quale fe' trasportare 

 nella sua nuova capitale alcuni tripodi e statue di Apolline e delle 

 Muse , die poi furono esposte nelle piazze e nel circo ai dileggi cd 

 iiisulti del popolo , cliiara testimonianza della prosperita ed oiiore di 

 cui godevano allora le belle lettere e le belle arti ('). 



Si parla qui dell' Oracolo , qual era ne' bei gioriii della Gvecia , e 

 qual esser doveva secondo la forma costituzionale del governo. Or egli 

 era gia caduto col governo stesso. 



Se duiique 1' Oracolo, del pari che gli Anfizioni, conosce e segue 

 costantemente le niassime di Stato, che si conveiigono al sisieina po- 

 litico della Grecia : se , com' essi , vive geloso ed inquieto sulle mire 

 e sulle occulte pratiche de' gabinetti : se quando gli Anfizioni odiano , 

 egli odia : perseguono, persegue : resistono, resiste : vincer si lasciaiio, 

 si lascia vincere : approvano , adulano , approva ed adula : se a misura 

 ch' essi perdono di credito e di autorita , egli pure decade di consi- 

 derazione e di fama : se allor che la forza prepotente dell' armi e la 

 conquista strugge ed aniiichila quelli , resta rauto , deserto c negletto 

 anche questo : se in somma comuni sono le massime , i consigli , gli 

 affetti , comuni le vicende , comun la fortuna , ugual la durata , coii- 

 temporanea la caduta , mi sembra esservi omai tutta la ragion di con- 

 cludere , che 1' Oracolo di Delfo fosse un' istituzione politica e religiosa 

 strettamente unita al governo federativo e costituzionale della Grecia. 



Tutti codesti fatti e dettagli , e quegli altri aucora che ho liferito 

 in sul principio , finche rinianevano isolati e dispersi negli antichi au- 

 tori, non lasciavano apparire il vero carattere ed oggetto dell' Oracolo; 

 ma riuniti ed avvicinati preseiitano un aspetto di cosa che ha un 



(i) Sveton. in vita Ner. Eoseb. de Oonstant. 



Dio. Cass., Dio. Chrysost. Foatettcl. Hist, des Oracl. , p. 2 , chap. 3. 



Spart. ia vita Sev. 



