162 DliLLA DISTRIBUZIONE DE' CORPI 



dalle allrc; j)oiche allora su un nuincro tolalc di liJl se ne avrehbcro 

 79 di diiolle e 72 di retrograde, 78 colla loiigitiidiiie del perielio ini- 

 nore di 1 80" e 73 colla lonijiludine niam»;iore. 



II I.aplace. nel luogo citato , dopo aver Irovalo un nuinei'o grandis- 

 siino espriinente, secondo la sua leoria, la probabilita die una causa 

 priinitiva abhia determinate le orbite dei pianeti priniarj ad appros- 

 simai-si al |)iano deirecclittica, ricerca se questa causa abbia iufluilo 

 sul nioto delle coniele. 11 nuniero di quelle ch' erano slate calcolale 

 lino allepoca in cui egli inlraprese un tal calcolo, giungeva gia a cenlo, 

 di cui iJo direltc c 47 relrouirade. La media di tutte le inclinazioni di 

 risulto di 4(»" 3'i ; e poiche questo medio suj)erava dalquanlo i'an- 

 golo seniiretto, egli ne dedusse la conseguenza clie " le comele, lungi 

 ' dal partecipare della lendenza dei pianeti a muo^ersi in piani poco 

 '< inclinali airecclittica, nioslrano di avere una tendenza contraria « ; 

 concliiudendo per allro che < il grado di probabilita dalo dalle for- 

 >• mole non era abbastanza giande per farci abbandonare Tipotesi d'una 

 » eguale facilila delle inclinazioni delle orbite, e per indicare lesi- 

 » stenza d'una causa primiliva che abbia influito su queste indina- 

 '■ zioni » . 



II signor Cournot (') fu, credo, il primo a far nolare Terrore in cui 

 era incorso lillustre autore della Meccanka celeste: >< errore, egli dice, 

 " tacitamente adoltalo da quasi tutti coloro die dopo di lui hanno scritlo 

 •' suUc comete. Infatti, prosegue il signor Cournot, il suddetto autore 

 " suppone, che se nessuna causa influisse in un modo regolarc suUa di- 

 " rezlone delle orbite cometarie nello spazio, tutti i valori deirinclina- 

 " zione aireccliltica avrebbero una probabilita eguale; di guisa che la 

 " media delle inclinazioni dovrebbe convergere verso Fangolo semiret- 

 - lo " . Per mostrare T insussistenza d' una tale supposizione egli reca 

 Tesempio dun globo sul quale siano segnati i circoli di longiludine 

 e di laliludine, ed immagina che essendo lanciato alia ventura, si noli 

 dopo ogni getto il punto su cui si ferma appoggiandosi ad un piano 



(1) 7'rni7ed'y^»7ro;ioHiie par Sir John Herschel, la dislribuUon des oibitvs cowctaiics dans I'e- 

 traduit de I'anglais et suivi d'une addition snr space. Par Aiigustin Cournot, pag. 499. 



