272 LNTORNO LE ARTI DIVINATORIE 



suhllino, portentoso ingegno, chcscrisse dispute contro I'astrologia giu- 

 dizinria, ma non riusci a sveslirsi di quelle idee ciiiineriche die in lui 

 ingenerale avea lo studio dell' arte cabalistica? E T occhio geltando (in 

 sul secolo deciinosetliino, diro del gesuita alcmanno Kircher, scienziato 

 de'piii nolevoli, ma die non avea ancora abdicato alle dottrine del 

 maraviglioso: il suo JIuiuhis SnbterraneKS e lalora un Mondo Cabali- 

 slico, volendosi por niente a quegli esseri fantastici, dei quali egli va 

 popolando la cavita inl'eriore del globo. 



Or se negli aiidali tempi cosi grande era la persuasione delle esistenze 

 magiche, se uomini di mente elevata o non sapcvano spogliarsene , 

 o di buon grado labbracciavano, se, quantunque odiosa e inal fida 

 se ne riputasse la cagione operatrice, pure i prodigj magici die si an- 

 davano proclamando, si volevano prodigj, e con avida brama si rac- 

 coglievano; non e piu sorprcsa die i cultori delle scienze secrete, come 

 noi le appelliamo, si cercassero anclie da lungi, o si facesse cammino 

 la dove piu romoroso si spandeva il grido di lor medesimi. Intorno a 

 che Enea Silvio Piccolomini, conosciuto dappoi sotto il titolo di papa 

 Pic II, nelle sue Epistole accenna un fatto che per la sua singolarita 

 non trascuro di qui riferire ('). Narra egli, scrivendo a un suo Iralello, 

 come un famoso astronomo e medico del duca di Sassonia, uomo ricco 

 e potente, spedito gli avesse un suo nunzio per chiedere notizie della 

 montagna cosi delta di Venere, e ch^ei voleva situata in Italia; per- 

 ciocche avea udilo quivi insegnarsi le arli magiche, delle quali egli 

 era sommamente bramoso. Al che Silvio, dopo aver risposto che ben 

 conosceva un porto di Venere presso i monti della Liguria, ed in Si- 

 cilia il monte chiamato Erice, gia sacro alia dea Venere; ma in siffatti 

 luoghi non esistere alcun che di magico; pur si stette sopra pensiero, 

 che mai non si volesse intcndere un lago neirUmbria, vicino alia citla 

 di Norcia, la dove nel seno di monte discosceso si apre una spelonca 

 immane, e udito aveva soggiornarvi stregoni e demoni e notturni fan- 

 tasmi , e che le persone abbastanza intrepide per affrontare que' sili 

 veggono degli spiriti,favcIlano con esso loro, e apprendono la magia 



(I) Epist. 46 del lib. i°. 



