E LE SCIENZE OCCULTE DEL MEDIO EVO. 281 



igne purgandae videhantur « ; allorclie i nallvi del luogo, iinbrandilc 

 le ariui, iinpcdirono uii ullcrlorc cccidio, deferendo la cosa al gludi- 

 zio del vcscovo. E tutlavia, soggiugne lAlciali, vcuivano alcune in- 

 colpalc dl non allro fatto chc quello di aver mcnate danze not tunic 

 sollo un predilello loro albcro, o di esserc accorse a que'lrastulli. E 

 sebbenc alcuni marill degni di fedc altestasscro chc, appunto nel 

 tempo in cui si faccvano concoirerc a quelle danze, giacevano esse al 

 loro fianco nella camera nuziale: pure vcniva risposto, che non esse, 

 ma il cacodemone, assunla la forma dclla moglie, I'aceva illusioni al 

 marilo. Sopra cio io rcplicava (cost proseguc il nostro giureconsullo): 

 perchc non presumelc piuttoslo, che il cacodemone sia slato co' suoi 

 demonj, c la moglie col suo marilo? Perclie andatc sognando un vero 

 corpo in fintc danze, un corpo fanlaslico in un vero lelto? A qual uopo 

 accumulare prodigj a prodigj, c nelle penc sccgliere Ic parti piu se- 

 vere? Consta da'voslri alii chc in que'nollurni congressi avendo una 

 femminuccia pronunzialo il nomc di Gesu, di repenlc Ic danzalrici coi 

 loro amanli e con lullo il festivo apparato scomparvero: come cio 

 sarebbe avvenulo se quelli fossero slali corpi vcrilicri, c quelle pianlc 

 e que'frulli gli orti di Tanlalo? SilTiille illusioni non sono forsc i lu- 

 dibrii de'Fauni, de'quali parlano Plinio ed allri anlichi, e chc si sven- 

 lavano colPcrba peonia? E ben con tali rimedii c verisimile che curar 

 si potrebbcro la maggior parte di costoro, sc non fosse che lutte es- 

 scndo poverc fcmminuccic, non sono in grado di procurarscli. 



In quesli termini ragionava TAlciali, non altrimenli che Montaigne, 

 a cui quella sciagura del suo sccolo inspirava una profonda pieta; il 

 suo ingegno penctranle sospcllava di un fatto, che oggidi si rcpula 

 come indubilabilc, cioe chc vi avcvano streghe di buona fcdc, di mcnle 

 esaltata c di corpo infermo, allc quali, egli dice, in coscienza avrei 

 apprestato piuttoslo elleboro chc cicula. Senza cio, come si spicghe- 

 rebbc che quanto piu cresccvano i roghi e le inquisizioni e Ic re- 

 cite di stregoneria, tanto piu aumentava il numero di quesli csaltali? 

 E come non ammcllerc un mentalc disordine, quando si ha la cer- 

 lezza chc gli accusali convcnivano per la maggior parte negli stranis- 

 sirai dclilti che loro si imputavaiio? Nulla e piu formidabile allumana 



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