282 INTORNO LE ARTI DIVINATORIE 



incnlo, luiUa iinprinic in cssa pin profondc vesligia qiianto Tidca di 

 qualolic podcsia Invisibilc, seniprc intcnta a nuocere a noi , creature 

 di lorze ben disugiiali. Al Icrrorc clic ccclta siffalta idea va pur con- 

 ijiunta una curiosa ansicla. I\e profittano gli uoinini studios! di cose 

 nuove e slrane per narrarle con fiera volutta; loro giova incutcre qnc- 

 sto senlimento del lerribile nel cuore degli altri, cd eziandio in se nie- 

 desiini; siccome quelli di cui narra Tacito(<), che presi da lalso spa- 

 venlo che Ncrone gia estinto ancora coinparisse, so lo fingevano vivo 

 e credcvanio, plitribits vi\rere cum fimjenfibus credentibusque. Ma i giu- 

 sti raziocinii del noslro Alciati crano traditi dal fanatismo de' tempi 

 e dalla slessa immaginazionc donnesca, accusatricc di se medesima; 

 nicnti insane sorprese dalle superslizioni dominanti, a quelle richia- 

 niavano lutto cio che esse andavano fanlasticando ; e quella propen- 

 sione che spingeva a prestar fede ai delirj de' demonografi , pertinace 

 ne rendeva il fanatismo. 



Pero r Italia che in moltc provincie meno efferato vedeva lo spirito 

 de'popoli, c qucsto lalora vinto c compresso dal Veneto Senato nellc 

 sue ampie dominazioni, ben poteva dirsi avventurata a fronte delle re- 

 gioni a noi settentrionali. Gli accennati inquisitori germanici, Institu- 

 lore e Sprenger, senza avvolgimento alcuno di parole ci riportano che 

 solto essi perire si fecero colle fiamme, nel solo spazio di cinque anni, 

 non meno di quarantolto malefiche, principalmenle nella diocesi di 

 Costanza (2). Con franchczza ancor m«ggiore INicolo Remigio ricorda 

 nello slesso frontispizio della sua opera col titolo di Dcemotiolatreia, 

 che nello spazio di quindici anni, in cui esercito torture e giudizj cri- 

 minali nel ducato di Lorena, si fecero perire da novecento persone per 

 titolo di sortilegio; e in mezzo a cio egli confida al lettore di avere 

 serbata cotanla ilarita che da quegli infausti ed orrendi spetlacoli di 

 sangue e di fiamme soleva ad mansiietiores musas divertere, e solaz- 

 zarsi Panimo coi carmi. Di un fierissimo eccidio seguito nelle Fiandre 

 fa menzione Jacopo Meyero negli annali di quella provincia, solto 



(I) Hislor., lib. 2. (2) Malleus, Malepc.j part. II, qusesl. I, cap. 4. 



