284 INTORNO LE ARTI DIVINATORIE 



Irattava di sovlilcgio lullo cio die a lui non parcva effello nalnrale od 

 era inaspcttalo, c pcrclo atlribiiiva la moi'talila chc allora infierlva ne- 

 a]i arincnli, a maligiic opcrazioni di Incanlalori , ciii facevano venire 

 da un cotal pacsc dello Magodia, ond' erano pure i Teinpestarj, o ec- 

 cilalori di tempesle; cosi ora i volgari, da millc calamita slretli ed at- 

 laiinati, Ic lipetcvano dai maghi e dalle strcghe; e i magislrali, ligi a quel 

 rozzo imniaginare, gridavano doversi rin venire , punire silTiHte pesti. 

 Non mancavano principi die per secondare le brame di iin indocile 

 volcto ne delerivano il giudizio a colali preleiti e consiglieri loro, die, 

 slimolati da furiosi daniori, precipilavano in alii improbi ed illegali ; 

 ne ad alcuni fu slraniera la volonta di ben provvederc agli esausli 

 erarj. Scoprilori di slregonerie si gcltano in ogni parte; qual cb' ella 

 fosse la condizione delle feminine designate dal cieco volgo sicconie 

 streghe, di esse si inipadroniscono; delle scorrette si presume qual- 

 sivoglia empieta; le probe si vogliono simulatrici di virtu e ipocrite. 

 Chi trcma di spavenlo, e angosciata da una rea coscienza ; chi forte 

 resiste, e rinfrancala da Satana. Domini della piu abbietta condizione, 

 indagando i falli e le parole d'ognuna, tutto ritorcono a colpa di ma- 

 gia. Non uno spazio alia difesa , non una protczione si concede ; chi 

 protegge, segna a caratteri d' infaniia il suo nome : il Irionfo in ribat- 

 tere le iniputazioni, e pcrlinacia. Affinche le accusate di maleficio pa- 

 lesino le loro coniplici, si pongono ai lormenti della tortura; oflesa ne 

 e la verecondia: quelle che negano (H aver coniplici, si strascinano a 

 nuovi supplicj. Nellatrocita di questi, se mostransi intrepide, il de- 

 nionio le avvalora: le infelici che negli acerbissimi slogamenti delle 

 ossa rivolgono qua e la gli occhi incerti e natanti, cercano il loro de- 

 monc amalore; lo scorgono, se tengono fisso lo sguardo; svenute, ten- 

 tano di illudere; e sono caratteri impressi dal demonio pel patto con 

 lui statuito. se il turpe littore discopre alcune macchie sopra la loro 

 cute: ed allora piu fieri si apprestano i tornienli, ne'quali se la vita 

 socconibe, e il demone amante, il (juale per ultimo vezzo loro infrange 

 le fauci; se la vita ancora non fugge, sono serbate fra le catene, fin- 

 die il rogo le arda. Ma a me medesimo incresce landarmi fra tanti 

 orrori ravvolgendo: da cosi numerosi eccidj , da tutte queste epoche 



